Não é tanto que Liam Smith tenha que passar por mais uma noite de luta com Chris Eubank Jr; é mais que ele tem que passar por outra luta semana com ele.
Quando os britânicos se enfrentarem na AO Arena, em Manchester, neste fim de semana, já terão se passado oito meses desde que Smith derrubou e parou Eubank Jr no mesmo prédio. Muitos no boxe consideraram o resultado uma surpresa. Smith certamente não via as coisas dessa forma.
“Ninguém na minha equipe achou que fosse uma virada”, disse o Liverpudlian, 35, O Independente. “Ninguém na minha antiga equipe, que me viu treinar com Chris, iria pensar que foi uma virada. Se eu tivesse vencido aquela luta por pontos, as pessoas não teriam ficado surpresas. As pessoas ficam tipo ‘uau’ porque ‘Liam Smith parou Chris Eubank com um tiro na cabeça’. Isso é tudo. Foi feito como se fosse impossível machucar Chris, como se ele não pudesse se machucar. É por isso que foi uma grande surpresa para as pessoas.”
Encurralado, superado pelo volume e pela variação, Eubank Jr bateu pela primeira vez na tela aos 45 segundos do quarto round, caindo no chão. Mal conseguindo segurar as cordas com as luvas, o boxeador de Brighton se levantou e cambaleou para o árbitro Victor Loughlin com as mãos ao lado do corpo. Ele quase passou por Loughlin. Eubank Jr teve o benefício da dúvida, mas em 20 segundos ele caiu novamente, caindo nas cordas ao cair. Desta vez, apesar de outra subida rápida da tela, o jogador de 33 anos foi salvo pelo árbitro.
Smith estava se afastando, de costas para Eubank Jr e para o árbitro, quando a luta foi encerrada. O som da multidão alertou Smith sobre o resultado, antes mesmo que ele tivesse a chance de se virar e ver por si mesmo. Então, o júbilo se instalou.
“Gostei de tudo isso”, diz Smith. “Minha caminhada no ringue, no vestiário antes e depois. Você pergunta a qualquer pessoa ao meu redor, ela sabe que gosto de tudo até o momento em que preciso ligar. Quando desço até o final da rampa, sou profissional. Eu gostaria de poder ter aquela semana de volta, foi uma ótima semana.
Eubank Jr cai no chão após um segundo knockdown de Smith
(Imagens Getty)
“Se você perguntasse sobre os três irmãos, as pessoas sempre diriam: ‘Liam é o que mais gosta, ele é o que mais gosta de uma noite de luta’”, diz ele, referindo-se a Stephen e Callum, este último ex-campeão mundial. como Liam. “Lembro-me de dizer a eles: ‘Não há sensação melhor do que fazer aquele ringue andar’, e eles disseram: ‘Vocês estão bravos! Não há sensação melhor do que voltar para o vestiário, sabendo que você ganhou!’”
Embora a luta tenha sido uma incursão bem-sucedida até o peso médio para o ex-campeão dos super meio-médios, a preparação – contendo comentários que às vezes ultrapassaram os limites – foi totalmente menos agradável, diz Smith. No entanto, isso não é pelas razões que se poderia esperar.
“Muitas pessoas costumavam pensar que Chris estava me irritando”, diz Smith. “Eu não perco o sono por causa do Chris, ele não muda meu dia. As personalidades de Chris e eu… Alguém com a personalidade de Chris é apenas alguém com quem eu não me daria bem em nenhuma forma de vida.
“Eu simplesmente não gosto desse tipo de divas, que acham que tudo gira em torno delas. Na preparação para a última luta, estávamos esperando muito por ele com coisas de promoção, cara a cara. Estava na bilheteria da Sky Sports e as pessoas que tentavam produzir o anúncio nos perguntavam: ‘Vocês podem se encontrar no meio do ringue e tocar nas luvas com as duas mãos?’ Ele disse: ‘Não, eu não toco nas luvas com as duas mãos.’
“Ele estava apenas sendo um incômodo, mesquinho, mimado, uma diva. Eu só pensei: ‘Não é nada para mim, você não está me enganando, mas essas pessoas estão tentando fazer uma promoção. Você sabe no que se inscreveu, apenas faça. Ele era apenas um pesadelo – para outras pessoas, na verdade; Eu não dei a mínima para isso.
Smith reage ao primeiro nocaute sobre Eubank Jr
(Imagens de ação via Reuters)
A preparação para a revanche da dupla está chegando ao fim, e Smith tem desfrutado de uma jornada mais tranquila no caminho para aquela que pode até ser sua luta final. Isso, no entanto, depende do resultado, tendo Scouser afirmado que a sua próxima derrota significaria a sua reforma.
“Eu realmente não deveria perder para Chris. Sou um lutador melhor que ele, não penso realmente em derrota”, enfatiza Smith, mas há pensamentos sobre a vida depois do boxe. “É duro. Tenho duas menininhas lindas, pelas quais ainda estou lutando e tentando garantir o resto de seu futuro, dar-lhes um começo de vida mais fácil. Eles mudaram minha perspectiva sobre o boxe e a vida em geral.
“Vou aceitar o que for necessário”, continua ele, ponderando como seria a aposentadoria. “Tenho uma boa família e quando terminar o boxe posso colocar toda a minha energia e tempo nas minhas meninas e dar a elas algumas lembranças que provavelmente perdi agora. Há certas coisas que não posso fazer agora – certos feriados que não posso aproveitar – mas quando terminar, terei tempo suficiente para lhes dar algumas lembranças para a vida toda. Há uma pequena lista de desejos com os dois: coisas que eles vão gostar, lugares onde vão sorrir.”
Quando Smith enfrentar Eubank Jr novamente na AO Arena, ele estará retornando a um lugar onde sorriu muito e onde fez o que mais gosta.
Entrevista publicada pela primeira vez em julho de 2023.
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