Justin Thomas admitiu que está “muito, muito sortudo” por receber um wild card para a Ryder Cup deste ano em Roma.
Thomas não conseguiu se classificar para os play-offs da FedEx Cup no PGA Tour e admitiu que foi “humilhante e constrangedor” disputar uma segunda rodada de 81 no Aberto dos Estados Unidos em junho.
O bicampeão principal também acertou 82 pontos no Open do Royal Liverpool e terminou em 15º na qualificação, atrás de Cameron Young e Keegan Bradley e apenas uma posição acima de Lucas Glover.
No entanto, o capitão dos Estados Unidos Zach Johnson saudou Thomas como o “coração e alma” das equipes americanas após selecionar o ex-número um do mundo junto com Sam Burns, Rickie Fowler, Brooks Koepka, Collin Morikawa e Jordan Spieth para enfrentar a Europa no Marco Simone Golf e Country Club no próximo mês.
Os wild cards juntam-se aos classificados automáticos Scottie Scheffler, Wyndham Clark, Brian Harman, Patrick Cantlay, Max Homa e Xander Schauffele na equipe de Johnson, que tentará vencer em solo europeu pela primeira vez desde 1993.
“Passei muitas noites sem dormir pensando no que poderia acontecer e querendo estar no time, me perguntando se estava ou não, e então percebi que estava fora do meu controle e eu poderia Não faça nada a respeito”, disse Thomas.
“Depois de receber a ligação ontem (segunda-feira) do Zach, não consegui dormir porque estava muito animado. É legal fazer parte desse time.
“Você pode querer muito alguma coisa. Tenho certeza de que todos nós tentamos demais ganhar torneios de golfe e tentamos forçar a questão, e houve momentos potenciais nesta temporada em que eu consegui.
“Estou muito, muito feliz por estar aqui e Zach tem sido muito vocal e fez parecer ótimo que somos todos iguais neste time. Sinto que sou tão importante quanto todos os outros e meus companheiros de equipe expressaram isso da mesma forma.”
Johnson já havia elogiado Thomas, que conquistou quatro pontos em cinco partidas contra um time perdedor em Paris em 2018, incluindo a vitória sobre Rory McIlroy na partida de abertura de simples.
“Justin Thomas é um dos jogadores mais talentosos do PGA Tour, na minha opinião”, disse Johnson.
“Ele tem sido, sem dúvida, o coração e a alma das equipes da Ryder Cup dos EUA, nosso líder emocional.
“No geral (ele tem) um histórico fantástico na Ryder Cup. Sua paixão pela Ryder Cup é muito evidente. Na minha opinião ele nasceu para isso e você simplesmente não deixa JT em casa.”
Johnson admitiu o tema da seleção de jogadores do LIV Golf, como Dustin Johnson – que fez 5-0 em Whistling Straits há dois anos – e Bryson DeChambeau surgiu, mas que Koepka foi o único a “aproveitar a oportunidade” de jogar bem nos majores.
Koepka só saiu das vagas de qualificação automática no evento final, tendo terminado em segundo lugar no Masters e conquistado seu quinto título importante no US PGA Championship em Oak Hill.
“Um pentacampeão importante, ele foi criado em minha mente para os maiores palcos e não há palco maior do que a Ryder Cup”, disse Johnson.
“Foi uma escolha muito fácil, um ajuste muito natural. Ele basicamente conquistou seu lugar no time. Brooks é ótimo na sala de equipe.”
As seleções de Johnson ocorreram um mês depois que um de seus vice-capitães, o ex-campeão do Masters Fred Couples, disse em seu próprio programa de rádio que Homa, Spieth e Young receberiam curingas se permanecessem fora das vagas automáticas.
Posteriormente, Homa se classificou e Spieth foi devidamente selecionado, mas Young, que terminou apenas 61 pontos atrás de Spieth na classificação, ficou de fora.
“Cam, jogador fenomenal, uma pessoa melhor, ele não passava de classe”, disse Johnson sobre ligar para Young com as más notícias.
“Eu sei o que foi dito (por Casais), mas acho que foi há um tempo atrás, foi meio que uma brincadeira.”
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