Liverpool Reloaded, Jurgen Klopp os chamou. Liverpool reinventado, ele os descreveu algumas semanas depois. Foi um processo de dois níveis e de dois anos. Se este foi o verão do meio-campista – quatro entradas, seis saídas – então 2022 foi o ano do atacante. Foram acertadas três contratações, com a adesão de Luis Diaz e Darwin Nunez e Cody Gakpo acertando um acordo que foi ratificado em janeiro de 2023, enquanto Diogo Jota e Mohamed Salah assinaram novos contratos. Se foi planejada uma janela de evolução no centro do parque, tornou-se um momento de revolução. Saia do que Klopp chamou de meio-campo de maior sucesso no passado recente do Liverpool e entre Alexis Mac Allister em junho, Dominik Szoboszlai em julho, Wataru Endo em agosto e agora Ryan Gravenberch em setembro. Embora o Liverpool tenha rejeitado uma oferta de £ 150 milhões do Al-Ittihad por Salah, eles gastaram £ 150 milhões no meio-campo.
“Tivemos praticamente que reinventar a equipe”, refletiu Klopp. “O meio-campo já é e será completamente novo. Nos últimos anos, tivemos que fazer o mesmo com a nossa linha de frente. A área mais estável é obviamente a última linha, mas agora não há lesões e suspensões.”
O Liverpool passou do velho para o jovem: James Milner, Jordan Henderson e Fabinho tinham uma idade combinada de 99 anos, e alguns podem dizer que isso ficou evidente. Endo é na verdade mais velho que Fabinho, mas os outros três que chegam têm idade combinada de 67 anos; eles têm potencial para ser o trio titular por anos. Também há uma mudança de perfil: os meio-campistas definitivos de Klopp eram estranhos na súmula, enquanto Mac Allister e Szoboszlai alcançaram dois dígitos na temporada passada, para Brighton e RB Leipzig, respectivamente. Eles parecem mais criativos que seus antecessores. Eles já mostraram vislumbres de classe, com o húngaro particularmente impressionante.
“Acho realmente que fizemos bons negócios, os jogadores que contratamos são muito bons”, disse Klopp. “Eles vão melhorar ainda: para Macca e Dom você já pode ver isso. O conjunto natural de habilidades é óbvio, mas tivemos que substituir o meio-campo de maior sucesso no [recent] história deste clube. Fabinho, Henderson, Milner, Gini Wijnaldum há alguns anos: todos tiveram papéis importantes na equipe. Nos nossos melhores períodos, lembro que você se perguntava se já tínhamos ameaça suficiente de gol neste meio-campo quando marcávamos todos os gols na linha de frente. Acho que agora temos muito mais ameaças de gols no meio-campo, mas o ritmo de trabalho que esses caras colocaram, a estabilidade que nos deram foi incomparável e é isso que temos que criar também.”
Isso faz parte do desafio: replicar a indústria e forjar o tipo de entendimento que os seus antecessores tinham. Trabalho em equipe e inteligência tática são fundamentais. Fabinho demorou vários meses para se adaptar ao estilo de futebol do Liverpool; ele estava acostumado a jogar em pivô duplo e mais fundo pelo Mônaco. Klopp admitiu, rindo, que Endo “não tinha a menor ideia” sobre as mudanças nos planos em Newcastle, quando estavam reduzidos a 10 homens.
Aos 30 anos, o capitão do Japão não será jogador na próxima década. Klopp não quer expectativas muito altas para as próximas semanas. Endo não é um substituto plug-and-play para Fabinho: a natureza diferente de atuar como número 6 do Liverpool significa que a chegada do Stuttgart exige um período de adaptação. Esta, Klopp aceitou, é talvez a posição mais difícil de aprender em seu sistema. Poderia ser um problema para Gravenberch também, se ele for usado na base do meio-campo.
“Para Endo é um grande passo e uma mudança na forma como ele costumava jogar, então precisa de um pouco de tempo para chegar lá, mas não é problema”, disse Klopp. “Somos uma equipe de contra-pressão ainda com toda a posse de bola e outras coisas, e isso significa que você tem que estar em posições específicas. E você pode ver em momentos em que ele está um pouco profundo demais. Já tive reuniões com ele e vamos trabalhar nisso. Ele quer fazer 100 por cento certo, e você pode ver nos treinos quando os espaços são menores, ele é uma máquina.
Jurgen Klopp supervisionou uma reformulação do meio-campo do Liverpool
(Liverpool FC via Getty Images)
“É possível começar mais difícil do que jogar duas vezes com 10 homens por tanto tempo? Provavelmente não. Estamos chegando lá. Ele não teve pré-temporada e essa é a maior diferença entre ele e os outros dois novos garotos. Eles fizeram a pré-temporada conosco e isso muda tudo. Ele só precisa de treinamento e tudo ficará bem.”
Qual é o seu sentimento geral. Se o Liverpool foi acusado de estar no limite na temporada passada, e apenas o West Ham nomeou um time mais velho do que os 11 que Klopp escolheu para o empate com o Crystal Palace, agora há espaço para times onde Virgil van Dijk, Salah e Andy Robertson são os únicos. outfielders com mais de 26 anos. Klopp não acredita que isso será um impedimento para o sucesso.
“A idade não é problema”, acrescentou. “Talvez eu seja a pessoa errada para perguntar isso. Eu sei que isso foi há muito tempo, mas em [Borussia] Dortmund nos tornamos os mais jovens [Bundesliga] campeões de todos os tempos e um ano depois o segundo campeão mais jovem de todos os tempos, já que o time era um ano mais velho. Isso não é problema, isso não nos impediu naquela época e não nos impedirá agora.”
O entusiasmo de Klopp pode fazê-lo parecer jovem de coração. Com a juventude no centro da sua equipa, o Liverpool está reinventado. Talvez rejuvenescido também.
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