Presidente Joe Biden está indo para Flórida no sábado para ver em primeira mão Furacão Idáliadestruição, mas ele não verá o governador republicano do estado e candidato à presidência em 2024, Ron DeSantisque sugeriu que tal reunião poderia dificultar os esforços de resposta a desastres.
“Não temos planos para o governador se reunir com o presidente”, disse o porta-voz de DeSantis, Jeremy Redfern, em comunicado. “Nestas comunidades rurais, e logo após o impacto, os preparativos de segurança necessários para organizar tal reunião por si só interromperiam os esforços de recuperação em curso.”
Idalia atingiu a costa na manhã de quarta-feira ao longo da região escassamente povoada de Big Bend, na Flórida, como uma tempestade de categoria 3, causando inundações e danos generalizados antes de seguir para o norte para inundar a Geórgia e as Carolinas. Mas a visita de Biden para ver seus efeitos ameaçou ser engolida por confrontos políticos, já que a declaração de DeSantis veio horas depois do próprio presidente, na sexta-feira, de que se encontraria com o governador.
Em resposta ao fato de DeSantis ter cancelado preventivamente uma reunião, a porta-voz da Casa Branca, Emilie Simons, disse: “O presidente Biden e a primeira-dama estão ansiosos para conhecer membros da comunidade afetada pelo furacão Idalia e avaliar os impactos da tempestade”.
“A visita deles à Flórida foi planejada em estreita coordenação” com o pessoal do Gerenciamento Federal de Emergências, “bem como com os líderes estaduais e locais, para garantir que não haja impacto nas operações de resposta”, disse Simons em um comunicado.
A desconexão política entre os dois lados é uma ruptura com o passado recente, desde que Biden e DeSantis se conheceram quando o presidente visitou a Flórida depois que o furacão Ian atingiu o estado no ano passado, e após o colapso do condomínio Surfside em Miami Beach no verão de 2021. Mas DeSantis agora está correndo para destituir Biden, e ele só deixou a trilha das primárias presidenciais republicanas com Idalia avançando em direção ao seu estado.
Entretanto, deixar de lado as rivalidades políticas após desastres naturais pode ser complicado.
Outro candidato presidencial de 2024, o ex-governador republicano de Nova Jersey, Chris Christie, há muito é amplamente criticado nos círculos republicanos por abraçar o então presidente Barack Obama durante uma turnê pelos danos que o furacão Sandy de 2012 causou ao seu estado. Christie foi até questionado sobre o incidente no mês passado, durante o primeiro debate presidencial republicano.
Tanto Biden quanto DeSantis sugeriram inicialmente que ajudar as vítimas da tempestade superaria as diferenças partidárias. Mas o governador começou a sugerir que uma viagem presidencial complicaria a logística de resposta à medida que a semana avançava.
“Há um momento e um lugar para ter uma temporada política”, disse o governador antes de Idalia chegar ao continente. “Mas então há um momento e um lugar para dizer que isso é algo que ameaça a vida, isso é algo que poderia potencialmente custar a vida de alguém, poderia custar-lhes o seu sustento.”
Na sexta-feira, o governador disse aos repórteres sobre Biden, “uma coisa que mencionei a ele ao telefone” foi “seria muito perturbador ter todo o aparato de segurança que acompanha” o presidente “porque existem tantas maneiras para entrar” em muitas das áreas mais atingidas.
“O que queremos fazer é garantir que a restauração da energia continue e os esforços de socorro continuem e que não haja nenhuma interrupção nisso”, disse DeSantis.
Biden brincou, enquanto entregava pizzas aos trabalhadores na sede da FEMA em Washington, na quinta-feira, que havia falado com DeSantis com tanta frequência sobre Idalia que “deveria haver uma ligação direta” entre os dois. A conselheira de Segurança Interna, Liz Sherwood-Randall, destacou as experiências após o colapso de Ian e Surfside ao dizer no início desta semana que Biden e DeSantis “são muito colegiais quando temos o trabalho a fazer juntos para ajudar os americanos necessitados, os cidadãos necessitados da Flórida”.
As consequências políticas pós-Idália são elevadas para ambos os homens.
Enquanto Biden procura a reeleição, a Casa Branca pediu mais 4 mil milhões de dólares para fazer face a catástrofes naturais como parte do seu pedido de financiamento suplementar ao Congresso. Isso elevaria o total para 16 mil milhões de dólares e realçaria que os incêndios florestais, as inundações e os furacões se intensificaram durante um período de alterações climáticas, impondo custos cada vez mais elevados aos contribuintes dos EUA.
DeSantis construiu a sua candidatura à Casa Branca em torno do desmantelamento do que ele chama de políticas “acordadas” dos Democratas. O governador também atrai frequentemente aplausos nos comícios do Partido Republicano ao declarar que é hora de mandar “Joe Biden de volta para seu porão”, uma referência à casa do democrata em Delaware, onde ele passou grande parte de seu tempo durante os primeiros bloqueios da pandemia do coronavírus.
Mas quatro meses antes das primeiras votações nas prévias de Iowa, DeSantis ainda está muito atrás do ex-presidente Donald Trump, o principal candidato dominante nas primárias republicanas. E ele passou por repetidas mudanças na liderança da campanha e reinicializações de sua imagem, na tentativa de reorientar sua mensagem.
O super PAC que apoia a candidatura de DeSantis também interrompeu as suas operações porta-a-porta no Nevada, que vota em terceiro lugar no calendário das primárias presidenciais republicanas, e em vários estados que realizam primárias da Super Terça-feira em Março – mais um sinal de problemas.
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