Quando – e dado o seu talento, parece ser uma questão de quando, e não de se – Levi Colwill aparecer pela primeira vez no estádio nacional na defesa da Inglaterra, não será a sua estreia em Wembley. Isso aconteceu quando ele tinha 11 anos. O que, por mais rápida que tenha sido sua ascensão, não foi um sinal de precocidade. Foi porque ele era o mascote.
Quando viajar com a Inglaterra para a Polônia, potencialmente para fazer sua estreia internacional contra a Ucrânia, ele perderá um dia diferente fora de casa: em Harrow Borough, onde Sholing está jogando. E Sholing fez a dobradinha em 2013-14: vencendo a Wessex League Premier Division e o FA Vase, em Wembley, com os tios de Colwill, Byron e Barry Mason no time, sendo Colwill o mascote na vitória sobre West Auckland Town.
“Lembro-me de sair com eles e sentir o nervosismo”, disse Colwill. “Lembro-me de como eles eram sérios e lembro-me das comemorações que se seguiram. Todo mundo era uma família e eu adoro esse sentimento. Então, quando era criança, lembro-me de sair e olhar para cima e pensar: ‘Tenho que estar aqui um dia, tenho que brincar aqui. Não posso deixar meus tios brincarem aqui e eu não’.”
Ele era um reserva não utilizado quando o Brighton perdeu a semifinal da FA Cup em abril para o Manchester United. Quando Colwill se alinhar em Wembley – talvez quando a Inglaterra receber a Austrália e a Itália no próximo mês – não será com as cores de Sholing; anteriormente conhecido como Vosper Thorneycroft, em sua cidade natal, Southampton, e ainda apresentando seu tio Byron, um dos quatro irmãos com um total combinado de mais de 2.000 partidas pelo clube. Colwill, no entanto, está se tornando uma presença cada vez mais rara na multidão. “Perdi um bom jogo na segunda-feira passada”, disse ele sobre a derrota em casa por 3 a 0 para o Gosport. “Vou ter que tentar recuperar o atraso.”
Um jogador que subiu rapidamente ao topo tem raízes nas profundezas da pirâmide do futebol. Um tipo de jogador de futebol muito em voga está baseado no mundo fora de moda do jogo fora da liga. Tudo isto contrasta fortemente com os mil milhões de libras gastos pelos novos proprietários do Chelsea, o fundo de investimento que encontrou um caminho para tentar passar no Fair Play Financeiro vendendo os produtos da sua academia.
Exceto um, que não estava à venda. A oferta de encerramento da temporada de Brighton por Colwill foi rejeitada. Se Todd Boehly consegue definir o preço de tudo e parece não saber o valor de nada, houve uma exceção. Colwill foi identificada como uma chave para o seu futuro. Um verão em que ajudou a Inglaterra a vencer o Campeonato da Europa de Sub-21 sem sofrer nenhum golo trouxe-lhe a estreia no Chelsea, jogando como um híbrido de defesa-central e lateral-esquerdo, posição que ocupou até aos 15 ou 16 anos. Kalidou Koulibaly foi vendido , Marc Cucurella, contratado por £ 62 milhões, foi eliminado. Em seu lugar, Colwill tem estado sempre presente na equipe de Mauricio Pochettino, vestindo o número 26 que está indelevelmente associado a John Terry.
Assim como Terry, ele é um ótimo passador. Ao contrário de Terry, ele é canhoto. Ele surgiu em um momento em que raramente houve maior ênfase nos zagueiros canhotos, abrindo ângulos de passe e facilitando o jogo de posse de bola. “O futebol mudou muito devido às táticas dos treinadores e cabe muito a mim ser um defensor que gosta de jogar futebol”, disse Colwill. “Gosto de começar os ataques pelas costas. Então definitivamente me encaixo no momento.”
Levi Colwill passou algum tempo em Huddersfield e Brighton, entre outros, antes de se mudar para o Chelsea
(Fio PA)
Um modelo é seu companheiro do Chelsea, Thiago Silva. Outro poderia ser parceiro da Inglaterra, em John Stones. “Observando-o agora, ele é um jogador incrível”, disse o jovem de 20 anos. “Tão calmo com a bola.” Com a ajuda de Pep Guardiola, Stones elevou o papel do passador-defensor a um novo patamar, atuando no meio-campo e na defesa nos mesmos jogos. “Ele é bom o suficiente para fazer isso”, disse Colwill. “Ele tem sido incrível. Meu? Não sei se seria capaz de fazer isso. Seria necessário muito treinamento para entrar lá. Mas se o técnico me pedir, é claro que vou tentar e se não jogar bem lá terei que aprender rápido.”
E é um processo de aprendizagem. Ele admite prontamente que Ivan Toney lhe deu uma lição na temporada passada, quando o Brentford empatou em 3-3 com o Brighton. Ele também está aprendendo como canalizar seu temperamento. Sua natureza descontraída pode lhe dar maturidade – “Sou um cara muito calmo e tranquilo”, disse ele – e levou Adam Lallana a assumir a responsabilidade de estimulá-lo. “Às vezes preciso que alguém me dê um empurrãozinho”, disse Colwill. Lallana, um dos idosos de Brighton, fez parte da seleção inglesa para a Copa do Mundo em 2014, ano em que Colwill chegou a Wembley como mascote de um time fora da liga. Ele poderá ser uma presença regular lá durante a próxima década, mas nunca na mesma capacidade.
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