A Ucrânia estará armada com munições antitanque de urânio empobrecido que podem ajudar as suas tropas a perfurar tanques russos, disse o Pentágono.
Os polêmicos projéteis antitanques de 120 mm serão usados para aumentar o desempenho de 31 tanques M1A1 Abram que os EUA entregarão à Ucrânia no outono.
Os EUA pretendem ajudar Kiev no desmantelamento das linhas russas nas regiões leste, nordeste e sul, no meio de uma contra-ofensiva latente dos ucranianos.
As munições, desenvolvidas pelos EUA durante a Guerra Fria, já destruíram tanques soviéticos, incluindo os antigos tanques T-72 enviados por Moscovo na guerra em curso.
A 46ª retirada de equipamento militar do Departamento de Defesa inclui equipamento adicional de defesa aérea, munições de artilharia e armas antitanque, e foi anunciada logo após o secretário de Estado Antony Blinken se reunir com seu homólogo ucraniano e ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, na quarta-feira.
“Queremos ter a certeza de que a Ucrânia tem o que precisa não só para ter sucesso na contra-ofensiva, mas tem o que precisa a longo prazo para garantir que tem uma forte dissuasão, uma forte capacidade de defesa para que, no futuro, agressões como isso não aconteça novamente”, disse Blinken em comunicado antes do encontro dos dois líderes.
O Reino Unido também anunciou em Março que iria fornecer munições de urânio empobrecido à Ucrânia, deixando a Rússia furiosa e alegando falsamente que tinha fornecido componentes nucleares.
Na quinta-feira, a Rússia criticou Washington e classificou a mais recente ajuda militar de urânio empobrecido como um “ato criminoso” que vai além de uma simples escalada.
“É um reflexo do escandaloso desrespeito de Washington pelas consequências ambientais do uso deste tipo de munição numa zona de combate. Isto é, de facto, um acto criminoso, não posso dar qualquer outra avaliação”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Ryabkov.
Ele também reiterou avisos anteriores da Rússia sobre o risco de uma guerra nuclear, por causa do que chamou de “pressão” ocidental sobre Moscovo.
“Agora esta pressão está perigosamente equilibrada à beira de um conflito armado direto entre potências nucleares”, disse ele.
A Rússia implantou mísseis hipersónicos para armas termobáricas em alvos civis na sua invasão em grande escala da Ucrânia, que continua há mais de 20 meses.
As autoridades em Moscovo nunca assumiram a responsabilidade de explicar a utilização de mísseis balísticos Kinzhal, uma barragem dos quais foi disparada contra a Ucrânia em Março deste ano.
O míssil tem um alcance de até 2.000 km (cerca de 1.250 milhas) e voa a 10 vezes a velocidade do som, dificultando sua interceptação.
Em Abril deste ano, o Ministério da Defesa britânico disse que a Rússia provavelmente irá entregar sistemas termobáricos de lançamento múltiplo de foguetes às suas forças aerotransportadas de elite, sugerindo a sua utilização na guerra contínua.
As armas termobáricas, disparadas através de múltiplos sistemas de lançamento de foguetes, são consideradas algumas das armas de guerra mais brutais que existem.
“O altamente destrutivo TOS-1A, que a Rússia designa como ‘lança-chamas pesado’, é normalmente operado pelas tropas russas especializadas em proteção química, biológica e radiológica na Ucrânia, e não foi anteriormente formalmente associado ao VDV”, disse o ministério. .
A Rússia admitiu ter usado a arma lança-chamas em março do ano passado. Também conhecidas como bombas de vácuo, elas sugam oxigênio e geram uma explosão poderosa que pode ter um impacto devastador nas vítimas – especialmente em espaços fechados.
Num outro ataque, a Rússia utilizou bombas de fragmentação que mataram uma criança e dois adultos escondidos numa pré-escola no nordeste da Ucrânia.
Embora as munições de urânio empobrecido retenham algumas propriedades radioativas, elas não podem gerar uma reação nuclear como uma arma nuclear faria, disse o especialista nuclear e pesquisador político da RAND, Edward Geist.
O Pentágono defendeu o uso das munições.
Os militares dos EUA “adquiriram, armazenaram e usaram cartuchos de urânio empobrecido durante várias décadas, uma vez que estes são um elemento de longa data de algumas munições convencionais”, disse o porta-voz do Pentágono, tenente-coronel Garron Garn, do Corpo de Fuzileiros Navais, num comunicado em Março.
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