As esperanças da Nova Zelândia de um famoso hat-trick de vitórias na Copa do Mundo de Rúgbi foram frustradas em 2019, quando uma Inglaterra imperiosa os derrubou com uma vitória por 19-7 nas semifinais.
Quatro anos depois, os All Blacks caíram para o quarto lugar no ranking mundial, inferiores às suas próprias expectativas, e sofreram uma goleada desmoralizante por 35-7 nas mãos da atual campeã África do Sul em um aquecimento pré-Copa do Mundo em Twickenham.
Apesar disso, eles seguem para a França entre os favoritos e de olho no retorno ao topo do rugby mundial. Para isso, eles terão que contar com a experiência e as capacidades de alguns de seus craques. Poucos serão mais importantes para esse esforço do que a estrela da última linha, Ardie Savea.
Nascido em Wellington em 1983, filho de pais samoanos, Ardie e sua família tiveram uma criação humilde com o pai, que imigrou para o país ainda adolescente, trabalhando durante a noite em uma padaria.
À medida que envelhecia, o talento de Savea como jogador de rugby logo começou a aparecer. Aos 18 anos, ele foi chefe de sua escola – Rongotai College, no subúrbio de Wellington – e capitão do 1º XV.
Embora alguns possam levar algum tempo para amadurecer no jogo profissional, o então jovem de 18 anos aceitou isso como um pato na água. Recém-saído da faculdade, ele assinou imediatamente com o time provincial do Wellington, marcando 17 tentativas em 36 partidas entre 2012 e 2013.
Essas exibições atraentes chamaram a atenção do Super Rugby, com Savea ingressando no Hurricanes em 2013 em um contrato inicial de dois anos, uma mudança que o levaria a se unir a seu irmão mais velho, Julian Savea, que assinou pelo time dois anos antes.
Apesar de ter acabado de passar para a Super League Rugby, Savea já começava a atrair a atenção dos All Blacks. Ele já havia feito sua estreia no Sevens em 2012, mas, no ano seguinte, viajaria para a Europa com o time da união de rugby para sua turnê pela Europa.
Savea não foi selecionado como jogador, mas sim como aprendiz não-jogador, com o técnico Steve Hansen dizendo na época que a mudança foi projetada para apresentá-lo ao “modo de vida do All Black”. A configuração dos negros viu o talento contundente da retaguarda, que ainda não havia conseguido uma vaga regular no Super Rugby neste momento.
Ardie Savea se prepara para sua segunda Copa do Mundo de Rugby com a Nova Zelândia
(Imagens Getty)
Em 2015, chegaria aquela vaga regular no Hurricanes e no ano seguinte eles conquistariam o título do Super Rugby. 2016 foi também o ano em que Savea finalmente fez a mudança, retirando-se da seleção sete e colocando-se à disposição dos All Blacks. Sua estreia aconteceria em junho daquele ano como substituto contra o País de Gales, em Eden Park.
Desde então, Savea tornou-se um membro indispensável do time All Blacks. Em 75 partidas até o momento, ele marcou 21 tentativas e venceu seis campeonatos de rugby. Em 2021, ele foi capitão do time pela primeira vez contra a Austrália.
Após a próxima Copa do Mundo, Savea anunciou que tirará uma folga da seleção para jogar no Japão por seis meses com o Kobelco Kobe Steelers. Ele retornará ao Hurricanes em meados de 2024, quando estará novamente disponível para a seleção da seleção nacional. De acordo com a política de seleção dos All Blacks, os jogadores contratados por times fora da Nova Zelândia não podem ser selecionados para a seleção nacional.
Fora de campo, Savea se interessa por moda e tem uma marca de roupas de longa data. Ele também assinou contrato com o grupo Roc Nation Sports International de Jay Z, que também trabalha com o capitão sul-africano, Siya Kolisi.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
