Era uma vez, os moderados, os dissidentes e os oprimidos na política presidencial tiveram a oportunidade de avançar na Nova Hampshire.
O ex-senador John McCain, um homem de mente independente Republicanoressuscitou sua campanha anêmica com uma vitória nas primeiras primárias presidenciais do estado em 2008. Bill Clinton, um democrata centrista do Arkansas, tornou-se o “garoto do retorno” ao superar as expectativas aqui em 1992. E a pouco conhecida Geórgia o fazendeiro de amendoim, Jimmy Carter, reivindicaria a presidência depois de vencer as primárias democratas do estado em 1976.
Mas este ano, a tradição primária de New Hampshire pode ser pouco mais do que um conto de fadas, já que o campo presidencial ignora em grande parte o Granite State.
As autoridades democratas, que se uniram ao presidente Joe Biden, já decidiram contornar New Hampshire em favor da Carolina do Sul. E o concorrido campo republicano está concentrando seu dinheiro, tempo e atenção em Iowaapostando alto que os conservadores religiosos do estado do Meio-Oeste provavelmente os ajudarão a impedir a marcha do ex-presidente Donald Trump em direção à nomeação do Partido Republicano.
Só neste fim de semana, nada menos que oito candidatos republicanos à Casa Branca estão chegando a Iowa para a reunião anual da Coalizão Fé e Liberdade do estado. É o terceiro encontro de vários candidatos no estado em dois meses, enquanto New Hampshire não sediou nenhum.
A mudança em direção a Iowa, que sedia a abertura das convenções presidenciais do país em 15 de janeiro, pouco antes das primeiras primárias do país em New Hampshire, começou nos últimos anos, à medida que o Partido Republicano se inclinava para a direita. Mas à medida que a proeminência de New Hampshire diminui ainda mais em 2024, não está claro se haverá oxigénio suficiente ou oportunidade para alguém emergir como um sério desafiante de Trump no estado mais conhecido pelas perturbações políticas.
Ex-governador de Nova Jersey Chris Christie, o republicano anti-Trump mais agressivo na disputa, é o único candidato republicano à Casa Branca a fazer campanha em New Hampshire desde segunda-feira. Ele dedica a maior parte de seu tempo ao Granite State – e à Carolina do Sul, em menor grau.
“Há muita gente competindo em Iowa – arduamente – e poucas pessoas competindo arduamente em New Hampshire”, disse Christie em uma entrevista. “Acho que é um erro e acho que vou me beneficiar com isso.”
Ele reconheceu a força de Trump entre a base republicana, mas sugeriu que o ex-presidente não pode, em última instância, criar a ampla coalizão provavelmente necessária para derrotar Biden em novembro próximo.
“Se o candidato for Donald Trump, perderemos as eleições gerais. E acho que isso é trágico para o país e para o nosso partido, mas acho que é completamente evitável”, disse Christie. “Mas se vai começar, vai começar aqui.”
Na verdade, os responsáveis republicanos de New Hampshire têm estado mais dispostos do que a maioria a manifestar-se contra Trump.
O governador republicano Chris Sununu se manifestou veementemente contra Trump e está trabalhando para impulsionar seus rivais. A ex-presidente estadual do Partido Republicano, Jennifer Horn, é uma crítica feroz de Trump. E o ex-membro do comitê nacional republicano de New Hampshire, Steve Duprey, apoiou Biden em vez de Trump em 2020.
Numa entrevista, Sununu admitiu que Trump está a dominar a corrida, mas insistiu que a maioria dos eleitores republicanos nas primárias permanece aberta a outra pessoa.
“As pessoas estão claramente procurando uma alternativa”, disse Sununu. “Há muitas oportunidades para essa alternativa – não estou dizendo que ele seja mais moderado – acho que é apenas ver uma nova geração de liderança conservadora.”
A evolução da dinâmica entre Iowa e New Hampshire sublinha uma tensão crescente dentro de um Partido Republicano que deve, em última análise, apelar tanto à sua base conservadora linha-dura como aos moderados e independentes que desempenham um papel descomunal nas eleições gerais. As convenções presidenciais de Iowa tendem a contar com os eleitores republicanos mais conservadores, especialmente os cristãos evangélicos. New Hampshire, no entanto, acolhe eleições primárias “abertas” que permitem aos eleitores participar independentemente da filiação partidária.
Marc Colcombe, um eleitor republicano de 63 anos de Hillsborough, New Hampshire, disse que está à procura de um candidato presidencial que “entenda que todos têm algo de bom que trazem para a mesa e promovem essas relações e unem todos”.
Antigo apoiante de Trump, Colcombe diz que está agora profundamente preocupado com o facto de ninguém parecer estar a emergir como uma alternativa viável ao polêmico ex-presidente. Ele compartilhou seus temores durante uma aparição de Christie em uma cervejaria local esta semana, que pode ter atraído tantos membros da imprensa quanto eleitores.
“Você precisa deixar seu ego de lado e fazer o que é certo”, disse Colcombe. “Trump não pode fazer isso porque seu ego governa tudo o que ele faz.”
E embora exista uma resistência real a Trump em New Hampshire, os seus rivais estão a dedicar a maior parte do seu tempo e dinheiro a Iowa num futuro próximo.
Os candidatos presidenciais republicanos e seus aliados reservaram quase US$ 30 milhões em publicidade na TV, rádio e on-line em Iowa, em comparação com US$ 19 milhões em New Hampshire para o período que começa no domingo até a fase primária da campanha, de acordo com um relatório. PA análise de dados do AdImpact. A disparidade de gastos tem sido consistente desde que Trump lançou a sua campanha no outono passado. Na sexta-feira, os candidatos republicanos e seus aliados já gastaram US$ 38 milhões em publicidade em Iowa, em comparação com menos de US$ 23 milhões em New Hampshire.
Enquanto isso, Christie teve New Hampshire só para ele esta semana. Durante o mesmo período de sete dias, oito candidatos republicanos fizeram pelo menos 32 aparições separadas em Iowa.
O ex-vice-presidente Mike Pence apareceu em mais de uma dúzia de eventos públicos esta semana em Iowa. O empresário conservador Vivek Ramaswamy fez três paradas em Iowa somente na quinta-feira. Tanto Nikki Haley, ex-embaixadora nas Nações Unidas, quanto o senador da Carolina do Sul, Tim Scott, deveriam fazer pelo menos três paradas em Iowa no fim de semana. O governador da Flórida, Ron DeSantis, deveria aparecer lá pelo menos duas vezes.
Existem exceções à tendência.
Haley, que pode ser mais popular entre a ala estabelecida de seu partido do que entre sua base, dividiu seu tempo igualmente entre New Hampshire e Iowa.
Ela está no meio de sua décima viagem a Iowa, cobrindo 44 eventos de campanha, de acordo com o porta-voz Nachama Soloveichik. Haley sediou outros 49 eventos em New Hampshire em nove viagens distintas, embora um décimo esteja agendado para a próxima semana.
“Nossa equipe está comprometida com Iowa e New Hampshire porque Nikki está fazendo campanha por cada voto”, disse Soloveichik. “Ninguém vai superar Nikki Haley.”
DeSantis, que se autodenomina o principal rival de Trump, tem estreitado cada vez mais seu foco para Iowa enquanto luta para ganhar impulso. Depois deste fim de semana, o governador da Flórida terá feito 23 aparições em New Hampshire, em comparação com 70 em Iowa, segundo o porta-voz Andrew Romeo. Ele disse que DeSantis não está ignorando New Hampshire, tendo participado de uma celebração de 4 de julho e revelado sua política econômica lá.
Para Ramaswamy, que luta contra DeSantis pelo segundo lugar nas pesquisas primárias, o comício de quarta-feira à noite em Davenport marcou seu 100º evento em Iowa, disse a porta-voz Tricia McLaughlin. Ele organizou 65 eventos em New Hampshire, incluindo dois no último domingo.
Apesar do preconceito de Iowa, McLaughlin observou que Ramaswamy tem vários presidentes de condado para cada condado e quase 50 presidentes municipais em New Hampshire.
O veterano estrategista republicano de New Hampshire, Mike Dennehy, observou que a mudança em direção a Iowa, que começou nas eleições recentes, coincide com a mudança do Partido Republicano para a direita.
“Para o bem ou para o mal, os candidatos que concorrem à presidência são mais conservadores do que nos anos anteriores. Para ser totalmente honesto, não tenho certeza se George W. Bush se enquadraria neste campo”, disse Dennehy, destacando o desafio político do partido nas eleições gerais do próximo ano. “Os republicanos têm de conquistar os republicanos moderados a de centro-direita que não sejam evangélicos ou que não sejam eleitores conservadores de extrema direita. … New Hampshire desempenha um papel fundamental para esse propósito.”
E apesar do famoso papel de New Hampshire como plataforma de lançamento para os oprimidos, Dennehy está cético quanto à possibilidade de um final feliz para os rivais de Trump em 2024.
“Eu não apostaria nada em nada neste momento – exceto na vitória de Trump”, disse ele.
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