Joe Joyce fala sobre nocautes de peso pesado, pintura a óleo e ensino de natação para pessoas de 60 anos

Para alguém que é um homem tão monólito, há um número surpreendente de camadas em Joe Joyce. Em certos momentos da nossa conversa de meia hora, Joe Joyce, o boxeador peso-pesado, está falando; em outros, é Joe Joyce, o estudante de artes plásticas, o instrutor de natação, o líder de torcida ou o trompetista.

“Quando eu era professor de natação e mergulho, era uma sensação muito boa ter alguém que tinha muito medo da água e colocar a cabeça debaixo d’água – ou tê-lo nadando três, quatro braçadas no final”, o londrino diz O Independente. “Ter pessoas que passaram a vida sem saber nadar, e fazer com que elas colocassem a cabeça debaixo d’água no final dos sessenta e setenta anos, é algo que achei muito gratificante.

“Também toquei trompete durante alguns anos, participei do coral da escola. Eu poderia fazer um pouco de percussão; Eu costumava sair de férias musicais. Meu irmãozinho é o mais musical; ele está na universidade fazendo algo musical e estava na Brit School; ele também estava em Suspense ao vivo. Meu pai é professor de artes, ele restaura molduras de espelhos antigos e minha mãe gostava de cerâmica; ela faz uma série de cabeças africanas. Ao crescer, a música e o esporte foram incentivados, assim como a arte. Fiz minha primeira pintura a óleo quando tinha sete anos.

“Seria bom fazer mais arte e criar mais coisas, ser mais criativo do que o lado destrutivo do boxe.”

Esses outros lados de Joyce são todos elementos “autênticos” do homem de 37 anos, como ele diz.

“Eu acordo Joe Joyce, vou dormir Joe Joyce. Gostaria de inspirar a próxima geração e ensiná-la a dar o exemplo. É bom retribuir. Eu gostaria de liderar um movimento, como o de Muhammad Ali que transcendeu o boxe e é um desses nomes fundamentais na história – como Bruce Lee, Bob Marley, Michael Jordan. Esse é o tipo de coisa que eu gostaria de deixar para trás, ou pelo menos algo próximo disso.”

São grandes aspirações para um homem que parece tão humilde, mas embora haja algum caminho para Joyce alcançar tal status, seu perfil aumentou significativamente após nocautear Joseph Parker em setembro de 2022. “Durante a noite eu vi o mudança, onde as pessoas estavam me colocando entre os cinco primeiros [at heavyweight] e estávamos interessados ​​e entusiasmados com certos confrontos com esses lutadores de ponta”, diz ele.

Joyce, que conquistou a prata para a Grã-Bretanha nas Olimpíadas de 2016 no Rio, acertou Parker na tela com um gancho de esquerda no 11º round em Manchester para se tornar campeão interino da WBO. “Quando eu estava lá, não conseguia me lembrar com que tiro o parei; só quando voltei ao vestiário e eles me mostraram o clipe. Eu estava tipo, ‘Uau!’” O chute final culminou com uma atuação infatigável de Joyce, que marchou contra o neozelandês incansavelmente e não se incomodou com os melhores golpes de Parker. “Ele fez o seu melhor, se esforçou ao máximo e não foi o suficiente”, diz Joyce com naturalidade, antes de transformar sua voz em uma bela impressão de um lutador profissional dos anos 1970: “E vai ser difícil. bola para me derrubar, isso eu vou te dizer!” ele grita, fazendo um movimento de chicote com o dedo indicador, antes de sua voz se transformar em uma risada.

Infelizmente para o britânico, Zhilei Zhang se tornou a bola de demolição em abril. Embora o peso pesado chinês não tenha derrubado Joyce, ele atingiu o olho direito do “Juggernaut” a ponto de fechar, forçando o árbitro a acenar para a luta no sexto round.

Com o resultado, Joyce perdeu o cinturão provisório da WBO e viu seu recorde profissional cair para 15-1 (sendo 14 de suas vitórias por nocaute). Os confrontos com Parker e Zhang, semelhantes à luta de Joyce com o peso pesado em ascensão Daniel Dubois em 2020, foram arriscados no papel. Mas num negócio em que os melhores raramente lutam entre si, Joyce não demonstrou receio ao enfrentar combatentes difíceis. Aos 37 anos, ele não pode perder tempo com lutas preparatórias ou confrontos sem sentido. Como tal, ele enfrentará Zhang novamente no dia 23 de setembro.

Acesse streaming ilimitado de filmes e programas de TV com Amazon Prime Video

Inscreva-se agora para um teste gratuito de 30 dias

Inscrever-se

“Não estou aqui só para ganhar dinheiro ou ser campeão mundial dos pesos pesados”, insiste. “Trata-se de enfrentar desafios e superá-los. Acho que parte disso pode ser perdido no esporte. Seria bom trazer de volta aqueles bons tempos em que todos lutavam contra todos. As pessoas não querem perder o ‘0’. Não sei de onde veio essa mentalidade… Talvez de Floyd Mayweather? É por isso que muitos [big] brigas não acontecem.”

É uma tendência que vai contra o que os fãs querem – uma tendência que vai contra o instinto básico de luta, argumenta Joyce.

“Há aquela excitação quando você está na escola e alguém no parquinho grita: ‘Lute!’ Começa e toda a escola se reúne em volta… É aquela excitação primordial que as pessoas têm, é esse tipo de entretenimento cru. Quando eu estava na escola primária, tive algumas brigas – dois contra um, ou eles começavam a briga e eu terminava. Sempre fui uma cabeça mais alto que todos. Nos primeiros dias do rugby, havia cinco ou seis caras me segurando, tentando me atrasar.”

Ironicamente, uma crítica a Joyce tem sido sua aparente falta de velocidade, mas se essa é uma crítica válida, então não impediu o Juggernaut de ganhar impulso nas lutas por meio de sua pressão e do volume de sua produção. Antes do encontro de Joyce com Zhang, havia um clamor para que o britânico enfrentasse nomes como Tyson Fury e seu colega olímpico Anthony Joshua. O visual de Joyce sendo escalado por alunos no campo de rugby, juntamente com discussões em torno de Fury e Joshua, nos leva naturalmente a saber se Joyce prefere lutar contra cinco Furys menores ou um Joshua gigantesco.

“Cinco pequenos Furys seriam um pé no saco, não seriam?” ele ri. “Seria tão chato estar cercado por eles! Eles estariam vindo de todos os ângulos, você não pode acertá-los, o movimento da cabeça… Mas imagine o soco em um Joshua de tamanho enorme… ”

Em pouco tempo, Joyce talvez nem precise imaginar o soco em um Joshua em tamanho real, que – como o homem de 37 anos reconhece – é uma proposta bastante intrigante como é. A vontade de Joyce de abraçar tais desafios é um elemento cativante de sua personalidade – e de sua abordagem à sua profissão.

Essa dicotomia, entre a personalidade e a profissão do gentil Juggernaut, só tornará sua jornada ainda mais fascinante.

Nota: Entrevista publicada pela primeira vez em outubro de 2022; artigo atualizado em setembro de 2023.