Um júri de um tribunal federal em Oxford, Mississippi, decidiu contra uma ação civil movida pela viúva de um homem que foi morto a tiros em 2017 por dois policiais, enquanto cumpria um mandado no endereço errado.
Claudia Linares estava pedindo US$ 20 milhões como indenização pela morte de seu marido Ismael Lopez, 41 anos.
Durante o julgamento de quatro dias que terminou na quinta-feira, 15 de setembro, o júri decidiu que os oficiais de Southaven, Zachary Durden e Samuel Maze, não violaram os direitos civis de Lopez.
“O veredicto foi que os jurados não acreditavam que o uso da força pelos policiais Durden e Maze fosse excessivo à luz de todos os fatos que consideraram”, disse Murray Wells, advogado da família de Lopez, em comunicado ao WREG-TV.
O caso já havia chamado a atenção porque a cidade tentou argumentar que Lopez não tinha quaisquer direitos civis, pois vivia ilegalmente nos EUA e enfrentava deportação e acusações criminais por posse ilegal de armas de fogo. No entanto, em 2020, um juiz rejeitou a reivindicação da cidadee decidiu que os direitos constitucionais se aplicam a “todas as pessoas”.
O Departamento de Investigação do Mississippi informou que, em 14 de julho de 2017, Lopez e sua esposa estavam na cama quando os policiais bateram à sua porta com a intenção de cumprir um mandado de violência doméstica a uma pessoa que morava do outro lado da rua.
De acordo com Durden e Maze, a dupla não se identificou e, quando a porta se abriu, o cachorro de Lopez saiu correndo e ele apontou um rifle para dentro da porta. O policial Maze então atirou no cachorro e o Sr. Durden disparou várias balas contra Lopez.
Ele morreu depois que uma bala atingiu sua nuca quando ele estava a dois metros da porta da frente. A polícia alegou que ele estava fugindo das autoridades, e um terceiro escritório disse mais tarde aos investigadores que Durden ordenou que Lopez largasse seu rifle várias vezes antes de atirar nele.
O homem de 41 anos era originário do México e morava em Southaven há 13 anos.
(GoFundMe)
Os advogados de Lopez afirmaram em seu argumento que suas impressões digitais e DNA não foram encontrados no rifle supostamente usado para atirar contra o Sr. Durden, mas acreditam que o policial atirou nele em reação ao seu colega ter atirado no cachorro. Eles também solicitaram evidências de que os investigadores estaduais encontraram seu corpo deitado de bruços, com as mãos algemadas nas costas.
Não há imagens de vídeo que corroborem nenhuma das afirmações.
“Esses policiais usaram manobras táticas para se esconderem como policiais”, disse Wells ao WREG. “Há alguns fatores importantes em jogo. Um deles foi esse erro inacreditável de ir para o endereço errado e achamos que era simplesmente incompetente porque eles nem tiveram tempo de olhar as caixas. Eles foram para o lado errado da estrada, então isso começou. Nunca anunciaram que eram policiais e no final do dia Ismael Lopez levou um tiro através de uma porta, na nuca”, disse.
Darren Musselwhite, prefeito de Southhaven, elogiou a decisão do júri: “Este veredicto prova o que acreditamos ser correto desde o primeiro dia, pois nossos oficiais responderam adequadamente, considerando a circunstância de serem ameaçados com força letal”, disse ele. “Nós os apoiamos durante os últimos seis anos exatamente por esse motivo e, para o bem deles, estamos felizes por este julgamento ter terminado.”
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