A Terra já foi atingida por uma tempestade solar extrema que devastaria a civilização humana se acontecesse hoje, mostram os anéis das árvores.
Os cientistas conseguiram decifrar a tempestade solar a partir de anéis de árvores antigas que foram encontrados nos Alpes franceses e mostraram evidências de um aumento dramático nos níveis de radiocarbono há cerca de 14.300 anos. Esse pico foi o resultado de uma enorme tempestade solar, a maior já descoberta pelos cientistas.
Se um evento semelhante acontecesse hoje, poderia deixar a rede elétrica offline durante meses e destruir a infraestrutura da qual dependemos para comunicações, alertaram os cientistas. Os investigadores por detrás do novo estudo insistiram que a natureza extrema do evento recentemente descoberto deveria ser um aviso para o futuro.
“Tempestades solares extremas podem ter enormes impactos na Terra. Essas supertempestades podem danificar permanentemente os transformadores das nossas redes eléctricas, resultando em enormes e generalizados apagões que duram meses”, disse Tim Heaton, professor de estatística aplicada na Escola de Matemática da Universidade de Leeds. “Também podem resultar em danos permanentes aos satélites dos quais todos dependemos para navegação e telecomunicações, deixando-os inutilizáveis. Eles também criariam graves riscos de radiação para os astronautas.”
Mais trabalho é necessário para garantir que o mundo esteja protegido contra eventos semelhantes que aconteçam novamente, disseram os cientistas. E são necessárias mais pesquisas para realmente entender como e por que elas podem acontecer.
Os cientistas encontraram nove tempestades solares extremas, ou Eventos Miayake, que aconteceram nos últimos 15.000 anos. O mais recente deles aconteceu nos anos 993 DC e 774 DC, mas o recém-descoberto era duas vezes mais poderoso que esses.
Os pesquisadores não sabem exatamente o que aconteceu durante os Eventos Miyake, e estudá-los é difícil porque só podem ser compreendidos indiretamente. Isso torna difícil para os cientistas saber como e quando poderão acontecer novamente, ou se é mesmo possível prevê-los.
“As medições instrumentais diretas da atividade solar só começaram no século XVII, com a contagem das manchas solares”, disse Edouard Bard, professor de evolução climática e oceânica no Collège de France e no CÉREGE. “Hoje em dia também obtemos registros detalhados por meio de observatórios terrestres, sondas espaciais e satélites.
“No entanto, todos estes registos instrumentais de curto prazo são insuficientes para uma compreensão completa do Sol. O radiocarbono medido em anéis de árvores, usado juntamente com o berílio em núcleos de gelo polar, fornece a melhor maneira de compreender o comportamento do Sol no passado.”
A maior tempestade solar que os cientistas conseguiram observar e estudar aconteceu em 1859 e é conhecida como Evento Carrington. Causou uma grande perturbação na sociedade, destruindo máquinas telegráficas e criando uma aurora tão brilhante que os pássaros se comportavam como se o Sol estivesse nascendo.
Os Eventos Miayake, como a tempestade recém-descoberta, teriam sido muito mais poderosos, entretanto. Eles foram descobertos cortando árvores antigas que estão se tornando fósseis em pequenos anéis e depois analisando o radiocarbono que estava presente neles.
Seu trabalho foi publicado em um novo artigo, ‘Um pico de radiocarbono em 14.300 anos cal AP em árvores subfósseis fornece a função de resposta ao impulso do ciclo global do carbono durante o final do Glacial’, na revista As transações filosóficas da Royal Society A: Ciências Matemáticas, Físicas e de Engenharia.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags