Um minério nunca antes visto contendo grandes quantidades de um elemento amplamente utilizado em semicondutores foi encontrado na China, numa descoberta que poderá impulsionar novos avanços na tecnologia de baterias.
Geólogos encontraram o metal de terras raras nióbio dentro do novo minério chamado niobobaotite da Mongólia Interior, no norte da China.
O metal de terras raras é amplamente utilizado em ligas para motores a jato e foguetes e também demonstrou ter propriedades excepcionais de condução de corrente em baixas temperaturas. Alguns pesquisadores disseram que as baterias feitas de nióbio têm várias vantagens sobre as baterias tradicionais de íons de lítio.
A principal fonte de nióbio até agora tem sido o minério columbita, amplamente extraído no Canadá, Brasil, Austrália e Nigéria, com a China obtendo quase 95 por cento do elemento para a sua indústria siderúrgica através de importações.
Se os geólogos conseguirem provar que é possível extrair volume e qualidade suficientes de nióbio do niobobaotite, os especialistas dizem que isso poderia ajudar a tornar a China “autossuficiente”, informou o relatório. Postagem matinal do sul da China jornal.
O minério de niobobaotita recebeu aprovação oficial do comitê de classificação da Associação Mineralógica Internacional, de acordo com a Corporação Nuclear Nacional da China, uma empresa estatal responsável por supervisionar os programas nucleares civis e militares da China.
A Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) vem trabalhando em novos projetos para a utilização do nióbio na fabricação de baterias avançadas de íons de lítio.
A agência de notícias estatal chinesa Xinhua informou no início deste ano que a CBMM está fazendo parceria com universidades, centros de pesquisa e fabricantes de baterias para melhorar o uso do elemento terras raras em baterias de lítio.
Espera-se que as baterias de nióbio tragam várias vantagens em relação às baterias tradicionais de íons de lítio, que tendem a representar desafios como riscos de segurança, ciclos de vida curtos e longos tempos de carregamento, disse Antonio Castro Neto, diretor do Centro de Materiais 2D Avançados da Universidade Nacional de Cingapura. este ano.
“Fizemos progressos significativos no desenvolvimento de baterias de nióbio-grafeno, que estão provando ser um divisor de águas em termos de segurança, eficiência e sustentabilidade”, disse o Dr. Neto.
Os pesquisadores disseram que a duração do desempenho das baterias de nióbio-grafeno pode ser 10 vezes maior do que as baterias tradicionais de íons de lítio, fazendo com que durem cerca de 30 anos e também mais duráveis e confiáveis.
Estas baterias, atualmente em desenvolvimento, também podem ser totalmente carregadas em menos de 10 minutos, disseram.
“Como têm uma vida útil mais longa, as novas baterias de grafeno-nióbio reduzem significativamente o custo total de propriedade em comparação com as baterias de íons de lítio existentes e possuem capacidades de carregamento ultrarrápido. Além disso, oferecem maior segurança, pois não apresentam risco de explosão mesmo em altas temperaturas”, disse Rogério Ribas, chefe global de baterias da CBMM, em nota.
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