Estima-se que 95.000 a 167.000 pessoas podem ter contraído o coronavírus em hospitais entre junho de 2020 e março de 2021, durante a segunda onda da pandemia na Inglaterra, sugere um novo estudo.
Os investigadores dizem que as descobertas revelam a escala das transmissões hospitalares e destacam os factores contribuintes, incluindo um número limitado de quartos individuais.
Isto indicou que os hospitais precisavam de estar mais bem equipados para limitar a transmissão de vírus futuros.
A transmissão hospitalar da Covid-19 coloca em risco as pessoas vulneráveis, afecta os profissionais de saúde e potencialmente impulsiona a transmissão na comunidade.
Mas tem havido pouco trabalho para avaliar a extensão das transmissões hospitalares.
Ben Cooper, da Universidade de Oxford, e colegas tentaram colmatar esta lacuna de conhecimento avaliando dados de 145 hospitais de urgência do NHS inglês, incluindo 356 hospitais com uma capacidade combinada de aproximadamente 100.000 camas.
Os dados incluíram a incidência de infecção por Covid, ausências de pessoal devido ao vírus e classificação da provável fonte de infecção.
O estudo descobriu que entre 10 de junho de 2020 e 17 de fevereiro de 2021, um total de 16.950 e 19.355 infecções por Covid em pacientes hospitalares foram classificadas como tendo infecções associadas aos cuidados de saúde definitivas ou prováveis, respectivamente.
As definições usadas para classificar as infecções adquiridas em hospitais podem capturar apenas cerca de 26% dessas infecções (por exemplo, muitos pacientes podem receber alta antes de o teste ser positivo), estimam os pesquisadores.
Para esse efeito, combinaram os números de infecções notificadas com estimativas da proporção de infecções não captadas pelo sistema de classificação em uso durante o período do estudo.
Isto resultou em estimativas de infecções adquiridas em hospitais que variam de 95.000 a 167.000.
Isto significaria que 1% a 2% de todas as internações hospitalares resultaram em tal infecção durante o período do estudo.
De acordo com os resultados, houve variação considerável na taxa de infecções hospitalares.
O estudo indica que as taxas mais altas foram observadas nas regiões noroeste da Inglaterra e as mais baixas nas regiões sudoeste e Londres.
A baixa disponibilidade de quartos individuais e o aquecimento reduzido dos edifícios hospitalares podem ser factores associados ao aumento das taxas de transmissão, sugere a investigação.
A vacinação dos profissionais de saúde foi associada a taxas de infecção mais baixas, concluiu também o estudo.
Os autores afirmam que a consideração destas descobertas poderia informar medidas para reduzir as transmissões hospitalares, o que poderia proteger pacientes e profissionais de saúde vulneráveis, bem como reduzir a transmissão comunitária.
Os investigadores afirmam: “Estas descobertas revelam a escala de transmissão hospitalar anteriormente não reconhecida, têm implicações diretas no direcionamento das medidas de controlo hospitalar e destacam a necessidade de conceber hospitais melhor equipados para limitar a transmissão de futuros agentes patogénicos de elevadas consequências”.
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