Um novo adesivo cutâneo inovador que administra medicamentos ao corpo sem dor pode ser o fim das agulhas e injeções médicas.
O adesivo de “microagulhas” desenvolvido por cientistas da Universidade de Bath fornece uma dosagem controlada do medicamento diretamente no corpo, eliminando a necessidade de injeções ou medicamentos orais.
Espera-se que os patches, descritos na revista Biomaterials Advances, estejam prontos para uso público nos próximos cinco a 10 anos.
Financiados pelo EPSRC e pela Abbott Diabetes Care, os novos adesivos são feitos a partir de uma nova substância chamada “hidrogel” – uma substância semelhante a um gel em que a água forma o componente líquido.
Eles também podem ser impressos em 3D, tornando-os mais acessíveis do que os adesivos de microagulhas existentes no mercado.
Uma foto do adesivo mostra como ele é menor que uma moeda de uma libra, apresentando microagulhas visíveis que perfuram sem dor as primeiras camadas da pele quando aplicadas.
O contato com o fluido abaixo da barreira da pele faz com que as agulhas “hidrofílicas” inchem, permitindo que uma dosagem específica do medicamento escolhido entre no corpo do paciente.
A engenheira química da Universidade de Bath, Dra. Hannah Leese, desenvolveu os adesivos junto com os colegas engenheiros, estudante de doutorado, Joseph Turner, o professor Pedro Estrela e o biólogo Dr. Maisem Laabei.
Ela diz que pode imaginar um dia, todos os dias, os britânicos usando adesivos sob seus smartwatches, monitorando alterações nos hormônios do estresse e outros dados.
Ela disse: “As injeções são invasivas e caras e não servem para todos. Muitas pessoas têm fobia de agulhas e, compreensivelmente, relutam em receber medicamentos injetáveis, mesmo quando o tratamento é realmente necessário.
“Outros não são adequados para injeções – por exemplo, pacientes idosos com pele fina.
“Além disso, às vezes o uso de agulhas pode introduzir patógenos, como bactérias, que podem causar infecções, especialmente em pessoas com baixa imunidade”.
Embora as pessoas normalmente fiquem mais felizes em tomar medicamentos por via oral, o Dr. Leese diz que pode haver efeitos colaterais negativos nos comprimidos ou atrasos que os novos adesivos podem acelerar.
Ela disse: “Você pode sentir efeitos colaterais gastrointestinais; há um atraso entre tomar o medicamento e ele chegar onde é necessário no corpo.
“As doses precisam ser maiores porque grande parte da formulação é decomposta no intestino e, se o paciente estiver tomando antibióticos, isso também pode contribuir para a resistência aos antimicrobianos.
“Nosso próximo passo é continuar a refinar a plataforma de microagulhas e realizar estudos em animais antes de passar para os testes clínicos em humanos.
“Tenho esperança de que esses adesivos estarão prontos para uso pelos pacientes nos próximos cinco a 10 anos”.
O Dr. Leese antecipa que os adesivos serão capazes de administrar tanto medicamentos que circulam por todo o corpo quanto medicamentos que precisam permanecer mais localizados.
Por exemplo; os adesivos podem ser usados para tratar áreas infectadas do corpo. Há também espaço para os adesivos administrarem vacinas e monitorarem os níveis hormonais.
Dr Leese acrescentou: “Também podemos ver que há um papel para esses adesivos nas áreas de saúde e bem-estar.
“Posso imaginar o dia em que as pessoas colocariam microagulhas sob seus smartwatches para detectar flutuações no hormônio do estresse, o cortisol.”
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