A Amazon está testando se robôs humanóides que andam com olhos brilhantes poderiam ajudar a equipar seus armazéns.
Nos últimos anos, a empresa adicionou uma série de novas tecnologias como parte de seu braço Amazon Robotics, utilizando-as principalmente em seus armazéns, incluindo braços e pequenos carrinhos que podem ajudar a embalar pedidos. Agora tem 750 mil robôs trabalhando ao lado dos funcionários, disse.
Esta semana revelou mais robôs de mangueiras, incluindo um sistema chamado Sequoia que ajuda a empacotar seu itinerário nesses armazéns. Mas o novo robô mais dramático foi um sistema chamado Digit, que agora está sendo testado para as operações da Amazon.
A Amazon chama o Digit de “solução de manipulação móvel” e apontou para o fato de que eles são capazes de se mover e agarrar itens de uma forma que outros robôs não conseguem. Ele faz isso em uma forma estranhamente humana, com olhos brilhantes na frente da cabeça e braços e pernas que lhe permitem andar.
O sistema foi construído pela Agility Robotics, que tem parceria com a Amazon. Tem 175 cm de altura, pode trabalhar 16 horas por dia e tem a capacidade de perceber as pessoas e agachar-se e agachar-se, por exemplo.
“Seu tamanho e formato são adequados para edifícios projetados para humanos, e acreditamos que há uma grande oportunidade de dimensionar uma solução de manipulação móvel, como o Digit, que pode funcionar em colaboração com os funcionários”, disse a Amazon em um anúncio. “Nosso uso inicial para essa tecnologia será ajudar os funcionários na reciclagem de sacolas, um processo altamente repetitivo de coleta e movimentação de sacolas vazias, uma vez que o estoque tenha sido completamente retirado delas.”
Tye Brady, tecnólogo-chefe da Amazon Robotics, disse que estava mais interessado em como a forma humanóide poderia permitir novos tipos de mobilidade, como usar as pernas para caminhar em terrenos variados, em vez de imitar a aparência dos humanos. Ele também sugeriu que se o formato do robô se tornasse uma barreira à adoção, a Amazon “poderia mudar isso”.
O robô ainda está em testes por enquanto, na tentativa de entender como pode ser usado, e não está implantado em nenhuma operação normal da Amazon. Ele pode nunca ser realmente usado, sugeriu, se o projeto descobrir que tais robôs não são úteis.
A Amazon também se comprometeu a garantir que “a robótica seja colaborativa e apoie os funcionários”. Numa aparente tentativa de dissipar as preocupações sobre os robôs assumirem empregos e deixarem o seu pessoal redundante, apontou para o crescimento de novos empregos que surgiu mesmo com o aumento do seu investimento em robótica, e disse que havia 700 novas categorias de trabalho que não o fizeram. não existia antes dessa expansão.
“Do hardware à inteligência artificial incorporada em nossa robótica, somos apaixonados por tecnologia que torna a experiência de trabalho de nossos funcionários mais segura, fácil e menos repetitiva”, afirmou a Amazon. Afirmou que o tempo extra poupado com robôs permitiria aos funcionários “dar um passo atrás” e avaliar como os pedidos estavam sendo atendidos, por exemplo.
A Amazon é apenas uma entre uma série de empresas que procuram robôs humanóides para trabalho logístico. A Tesla, por exemplo, tem um sistema chamado “Optimus”, que Elon Musk sugeriu que poderia eventualmente tornar-se o seu maior negócio, mas que ainda não foi realmente implementado.
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