Pacientes com obesidade e diabetes tipo 2 correm maior risco de contrair câncer de pâncreas, descobriu um novo estudo.
Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, descobriram uma ligação direta entre altos níveis de insulina e câncer de pâncreas.
Ele fornece a primeira explicação detalhada sobre por que as pessoas com as duas condições correm maior risco de ser a quinta maior causa de morte por câncer no Reino Unido, com 9.000 mortes todos os anos.
Pancreatic Cancer UK relata que é o décimo câncer mais comum no país, com 10.449 pessoas diagnosticadas em 2018.
Prevê-se que as taxas de incidência aumentem 5% no Reino Unido entre 2023-2025 e 2038-2040, de acordo com a Cancer Research UK.
O cancro do pâncreas tinha sido associado à obesidade e à diabetes tipo 2 no passado, mas os investigadores não conseguiram estabelecer a causa antes da investigação.
De acordo com o novo estudo, realizado em ratos, níveis excessivos de insulina estimulam excessivamente as células acinares pancreáticas, que produzem sucos digestivos. Essa superestimulação leva à inflamação que converte essas células em células pré-cancerosas.
O coautor sênior, Dr. James Johnson, professor do departamento de ciências celulares e fisiológicas da Universidade de British Columbia (UBC), Canadá, disse: “Juntamente com o rápido aumento da obesidade e do diabetes tipo 2, estamos vendo um aumento alarmante nas taxas de câncer de pâncreas.
“Essas descobertas nos ajudam a entender como isso está acontecendo e destacam a importância de manter os níveis de insulina dentro de uma faixa saudável, o que pode ser conseguido com dieta, exercícios e, em alguns casos, medicamentos”.
As novas descobertas mostram que a insulina apoia a função fisiológica das células acinares pancreáticas na produção de enzimas digestivas que decompõem os alimentos ricos em gordura.
No entanto, em níveis elevados, a acção aumentada pode inadvertidamente promover a inflamação pancreática e o desenvolvimento de células pré-cancerosas.
Os pesquisadores sugerem que isso pode abrir caminho para novas estratégias e tratamentos de prevenção do câncer que tenham como alvo os receptores de insulina nas células acinares.
A autora sênior, Dra. Janel Kopp, professora assistente do departamento de ciências celulares e fisiológicas da UBC, disse: “Esperamos que este trabalho mude a prática clínica e ajude a promover intervenções no estilo de vida que possam reduzir o risco de câncer de pâncreas na população em geral.
“Esta pesquisa também pode abrir caminho para terapias direcionadas que modulam os receptores de insulina para prevenir ou retardar a progressão do câncer de pâncreas”.
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