Os bloqueios e outras restrições introduzidas durante a pandemia tiveram um “impacto real e duradouro” na saúde cerebral das pessoas com mais de 50 anos, sugeriram os investigadores.
Um estudo descobriu que a função cognitiva e a memória de trabalho em idosos diminuíram mais rapidamente durante a pandemia, independentemente de estarem ou não infectados com Covid-19.
Os investigadores disseram que isto pode dever-se a factores agravados pela pandemia, como a falta de exercício físico suficiente e o consumo excessivo de álcool, bem como a solidão e a depressão.
Uma equipe composta por pesquisadores da Universidade de Exeter e do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London analisou testes de função cerebral de 3.142 pessoas que participaram do Estudo Protect, lançado inicialmente em 2014 para obter uma visão sobre a função cerebral de pessoas com mais de 40 anos durante um período de 25 anos.
A coorte avaliada pelos pesquisadores tinha entre 50 e 90 anos e residia no Reino Unido.
A equipe analisou dados de março de 2019 e fevereiro de 2020, comparando-os com dados coletados durante o primeiro (março de 2020 a fevereiro de 2021) e o segundo (março de 2021 a fevereiro de 2022) anos da pandemia.
As nossas descobertas sugerem que os confinamentos e outras restrições que experimentámos durante a pandemia tiveram um impacto real e duradouro na saúde do cérebro em pessoas com 50 anos ou mais, mesmo após o fim dos confinamentos.
Professora Anne Corbett, Universidade de Exeter
A análise mostrou que a taxa de declínio cognitivo acelerou no primeiro ano da pandemia e foi mais elevada entre aqueles que já apresentavam sinais de declínio cognitivo ligeiro antes do surto de Covid-19.
O padrão continuou no segundo ano da pandemia, o que os investigadores disseram sugerir um impacto para além dos confinamentos nacionais iniciais em 2020 e 2021.
Anne Corbett, professora de pesquisa sobre demência e líder do Protect Study na Universidade de Exeter, disse: “Nossas descobertas sugerem que os bloqueios e outras restrições que experimentamos durante a pandemia tiveram um impacto real e duradouro na saúde do cérebro em pessoas com 50 anos ou mais, mesmo depois que os bloqueios terminaram.
“Isso levanta a importante questão de saber se as pessoas correm um risco potencialmente maior de declínio cognitivo, que pode levar à demência”.
Ela acrescentou que “agora é mais importante do que nunca” garantir que as pessoas que apresentam sinais de declínio cognitivo precoce sejam apoiadas.
“Se você está preocupado com sua memória, a melhor coisa a fazer é marcar uma consulta com seu médico de família e fazer uma avaliação”, disse o professor Corbett.
“As nossas descobertas também destacam a necessidade de os decisores políticos considerarem os impactos mais amplos na saúde de restrições como os confinamentos ao planearem uma resposta futura à pandemia.”
Do lado positivo, há evidências de que mudanças no estilo de vida e uma melhor gestão da saúde podem influenciar positivamente o funcionamento mental
Professor Dar Aarsland, King’s College Londres
Dag Aarsland, professor de psiquiatria da velhice no King’s IoPPN, disse: “Este estudo aumenta o conhecimento das consequências de longa data da Covid-19 para a saúde, em particular para pessoas vulneráveis, como idosos com problemas leves de memória.
“Conhecemos muitos dos riscos de um declínio adicional e agora podemos adicionar a Covid-19 a esta lista.
“Do lado positivo, há evidências de que mudanças no estilo de vida e uma melhor gestão da saúde podem influenciar positivamente o funcionamento mental. O estudo atual sublinha a importância do monitoramento cuidadoso das pessoas em risco durante grandes eventos como a pandemia.”
As descobertas foram publicadas na revista médica The Lancet Healthy Longevity.
A Dra. Susan Mitchell, chefe de política da Alzheimer’s Research UK, disse que o “importante” estudo “ajuda a demonstrar como as profundas mudanças no estilo de vida desencadeadas pelas restrições de bloqueio podem ter influenciado a saúde cerebral do país”.
“Ao fazê-lo, sublinha o facto de que existem medidas que todos podemos tomar para proteger a saúde do nosso cérebro”, acrescentou ela.
“Nossa própria análise mostrou que apenas 2% das pessoas dizem que estão fazendo tudo o que podem para otimizar a saúde do cérebro.
“Embora a nossa genética desempenhe um papel importante na saúde do nosso cérebro à medida que envelhecemos, sabemos que uma série de fatores de saúde e estilo de vida podem afetar a saúde do nosso cérebro.
“Mais pesquisas são necessárias para que possamos desenvolver nossa compreensão dessas relações e de quem pode estar em maior risco de desenvolver demência”.
Acontece no momento em que continuam as audiências públicas para o segundo módulo do Inquérito Covid-19 do Reino Unido, que explora a tomada de decisões e a governação política do Reino Unido durante a pandemia.
Na terça-feira, um dos assessores mais próximos de Boris Johnson na altura, Dominic Cummings, disse à investigação que existia um “sistema geral disfuncional” durante a crise.
Ele revelou que não havia nenhum plano de proteção no início da pandemia e que os grupos vulneráveis foram “terrivelmente negligenciados” à medida que uma abordagem “fatalista” se instalava.
O inquérito também mostrou anotações do diário de Sir Patrick Vallance, mostrando que Johnson sugeriu acreditar que a pandemia era “a maneira que a natureza tem de lidar com os idosos”, enquanto resistia aos bloqueios.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
