Os reguladores concluíram uma revisão de segurança da nave Starship da SpaceX com destino a Marte antes de uma tentativa histórica de lançamento do maior foguete do mundo.
A Administração Federal de Aviação (FAA) emitirá uma licença de lançamento para a Starship, que a SpaceX disse estar pronta para lançamento.
A empresa espacial privada deve aguardar o resultado de uma revisão ambiental do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) antes de qualquer tentativa de lançamento.
Será a segunda tentativa de lançamento orbital, depois que a primeira terminou em uma explosão de fogo poucos minutos após a decolagem, em abril deste ano.
Os destroços do voo caíram no Golfo do México, enquanto o impulso produzido pelo lançamento destruiu a plataforma de lançamento nas instalações Starbase da SpaceX no Texas. A explosão gerou preocupações ambientais, pois pedaços de concreto foram descobertos em um grande raio.
Um porta-voz da FWS disse em outubro que havia reiniciado uma consulta com a FAA sobre a Lei das Espécies Ameaçadas.
“Temos até 135 dias para emitir um parecer biológico alterado, mas não esperamos levar todo o tempo”, disse o porta-voz.
O chefe da SpaceX, Elon Musk, criticou o tempo que as revisões estão demorando, com quaisquer atrasos potencialmente impactando seu cronograma para devolver os humanos à Lua e levá-los a Marte.
O bilionário da tecnologia disse anteriormente que espera usar centenas de foguetes Starship para estabelecer uma colônia humana permanente em Marte até 2050. No curto prazo, a SpaceX garantiu um contrato multibilionário com a Nasa para desenvolver a Starship para suas missões tripuladas Artemis para a lua.
Bill Gerstenmaier, vice-presidente de confiabilidade de construção e voo da SpaceX, disse no mês passado que os contratos com a agência espacial financiada pelo governo deveriam significar que as revisões regulatórias deveriam ser aceleradas.
“Quando se trata de projetos de interesse nacional, como o programa Artemis, o Congresso deve estabelecer um regime regulatório consistente com os objetivos e cronogramas do programa nacional”, disse ele.
“Aqueles com responsabilidades ambientais também devem ser obrigados a concluir o seu trabalho de forma consistente com os calendários do programa nacional.”
Assim que as aprovações de lançamento forem concedidas, a SpaceX buscará licenças para fechar estradas na área ao redor de Boca Chica, Texas, antes de tentar a missão não tripulada.
Se for bem-sucedida, a Starship decolará com seu propulsor, antes de se separar e completar um vôo orbital de 90 minutos para o Havaí, onde cairá próximo à costa do estado dos EUA.
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