O primeiro caso de “doença do cervo zumbi” no Parque Nacional de Yellowstone foi confirmado na terça-feira – uma doença horrível que gradualmente desliga o corpo do cervo.
O Serviço Nacional de Parques confirmou o caso em comunicado à imprensa e disse que não há muito que possam fazer atualmente além de monitorar e investigar a presença da doença, cujo nome formal é “doença debilitante crônica” (CWD).
O serviço estima que cerca de 10-15 por cento dos cervos-mula perto de Cody, Wyoming, que migram para a seção sudeste de Yellowstone durante o verão têm CWD, que foi reportada em 31 estados dos EUA em novembro deste ano.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pode levar mais de um ano para que os sintomas se desenvolvam nos cervos. O cervo geralmente perde peso drasticamente, tropeça e perde toda a energia, dando à doença o nome devido às ações semelhantes às dos zumbis.
Isto se deve aos príons, que são proteínas infecciosas, destruindo lentamente o cérebro e o sistema nervoso dos animais. É fatal.
A CWD, que se espalha através de fluidos corporais como fezes, saliva, sangue ou urina, atualmente não tem tratamento ou vacina.
Relatos de CWD também ocorreram em três províncias do Canadá, em renas e/ou alces na Noruega, Finlândia e Suécia, e num pequeno número de casos importados na Coreia do Sul, de acordo com o CDC. A doença também foi encontrada em cervos e alces criados em fazendas.
O CDC afirma que não houve casos relatados de humanos contraindo a doença, mas ela pode afetar outros animais, como macacos, que entram em contato com os cervos infectados. No entanto, estão em curso estudos adicionais para determinar se as doenças priônicas podem ocorrer em pessoas que estão em contato com carne de veado ou de alce.
A terrível doença foi registrada pela primeira vez em um centro de pesquisa do Colorado no final da década de 1960, depois que um cervo em cativeiro apresentou sintomas; o primeiro relato de um cervo selvagem com isso foi em 1981.
O CDC instou os caçadores e aqueles que de outra forma entram em contato com veados ou alces a usarem roupas de proteção, ficarem longe dos animais que parecem doentes, minimizarem o manuseio dos órgãos dos veados e considerarem fortemente testar a carne para CWD antes de ser consumida.