Pacientes de saúde mental foram deixados definhando em hospitais durante anos devido a uma escassez crônica de cuidados comunitários, à medida que o número de pessoas presas em enfermarias atinge um nível recorde, O Independente pode revelar.A análise mostra que 3.213 pacientes ficaram presos em unidades por mais de três meses no ano passado, incluindo 325 crianças mantidas em unidades para adultos. Destes, um número “profundamente preocupante” foi considerado suficientemente bem para partir, mas não tem para onde ir.Um desses casos foi o de Ben Craig, 34 anos, que diz ter ficado “com cicatrizes” depois de ter ficado preso numa enfermaria durante dois anos – apesar de estar em condições de sair – porque dois conselhos discutiram sobre quem deveria pagar pela sua habitação apoiada.Ele perdeu o nascimento da filha e só a conheceu aos dois meses de idade, enquanto esperava a alta, o que só agravou sua depressão.Ele disse O Independente: “Prometeram-me que seguiria em frente, mas parecia que duraria para sempre.”A permanência média de pacientes em hospitais de baixa segurança foi de 833 dias em 2022-23. O NHS não coleta dados sobre quanto tempo as pessoas esperam para receber alta, mas a instituição de caridade de saúde mental Mind disse que o caso de Craig estava longe de ser o único.Relatórios vazados, obtidos por O Independentetambém revelam que os serviços comunitários do NHS estão lutando para atender os pacientes, enquanto o NHS gasta centenas de milhares de libras por ano para abrigar aqueles que poderiam receber alta.Documentos para 2022-23 obtidos e analisados por O Independente revelar:Os leitos de saúde mental para adultos custam ao NHS entre £ 500 e £ 1.000 por dia, em comparação com £ 5.000 por paciente por ano para cuidados comunitáriosUm em cada cinco encaminhamentos para cuidados comunitários foi rejeitado enquanto o NHS luta contra uma taxa de vagas de pessoal de 12 por centoOs pacientes esperaram em média 13 semanas para consultar um agente comunitário de saúde mental, mas alguns esperaram até 60 semanasOs 3.213 pacientes retidos por mais de três meses representaram um aumento de 639 em relação ao ano anterior e um recorde histórico, segundo uma análise de dados do NHSEm agosto, 10 por cento dos pacientes aguardavam 221 dias para iniciar o tratamento comunitárioUm em cada 10 pacientes sob uma equipe comunitária de saúde mental não consultou um profissional de saúde durante um anoSaffron Cordery, vice-presidente-executiva do NHS Providers, que representa hospitais, disse O Independente pacientes de saúde mental presos em hospitais estavam passando por “angústia pessoal” e adoecendo novamente enquanto esperavam.Ela apelou ao governo para colocar a saúde mental em “pé de igualdade” com os cuidados físicos e disse que não o fazer sugeria que o governo se contentava em não tratar todos os pacientes igualmente. Ben Craig disse que quase perdeu as esperanças enquanto esperava dois anos para receber alta de um hospital de saúde mental (Mente )Uma fonte sénior do NHS disse que as longas estadias em unidades de saúde mental se tornaram “normalizadas” e os pacientes estavam a ser institucionalizados.“Esses 60 e 90 [days] os que ficam estão apenas sendo medicados e à deriva. Estão ajustando remédios para estabilizar a pessoa… Essas pessoas que ficam muito tempo podem ficar totalmente dependentes, perdem o contato com o mundo [and] suas vidas, eles são terríveis para as pessoas”, disseram eles. ‘Roubado’Craig foi internado no Prestwich Hospital em setembro de 2019 com psicose proveniente da prisão, depois que sua saúde mental se deteriorou e ele começou a ouvir vozes. Em 2020, os médicos lhe disseram que ele estava bem o suficiente para receber alta para casa após o término de sua pena. No entanto, ele teve então dois anos de sua vida “roubados” enquanto dois conselhos discutiam sobre quem deveria financiar o albergue de saúde mental onde ele precisava receber alta para apoiar sua recuperação. Ele acabou recebendo alta para uma vida apoiada em setembro de 2022, onde ainda recebe apoio de saúde mental. Craig, que agora vive em Manchester, disse O Independente: “Fiquei muito deprimido, ainda não superei direito. Quando eu estava lá, eu simplesmente não queria sair nem nada, então ficava na minha cama o tempo todo.“Perdi o nascimento da minha filha e não a vi até ela ter dois meses de idade… isso me deixou com cicatrizes.”Mesmo quando finalmente recebeu alta para um alojamento apoiado, ele diz que a equipa comunitária de saúde mental “não teve qualquer participação” nos seus cuidados e diz que ainda estava a ter dificuldades em entrar em contacto com a sua equipa de serviço comunitário.Rheian Davies, chefe da unidade jurídica da Mind, disse O Independente que casos como o do Sr. Craig mostraram que os conselhos estavam a falhar no seu dever legal de financiar o apoio à saúde mental na comunidade.Ela disse que a instituição de caridade atendeu pacientes com atrasos de alta mais longos do que os do Sr. Craig devido a este problema.“É profundamente preocupante que as pessoas estejam presas no hospital, com as suas vidas em espera, devido à falta de habitação apoiada”, disse ela. “Atrasos na alta hospitalar causam incerteza e ansiedade que podem dificultar ou até mesmo reverter a recuperação.“Isto tem um enorme impacto emocional na pessoa e nos seus entes queridos, mas o atraso na alta também significa que há menos camas disponíveis para pessoas que enfrentam crises de saúde mental”.Ela acrescentou que os pacientes “merecem muito mais do que serem mantidos indefinidamente em ambientes hospitalares quando estiverem bem o suficiente para retornar à comunidade”. Ms Davies disse: “Este caso [Mr Craig’s] é uma oportunidade real para reduzir os atrasos e obstáculos causados por um sistema desarticulado.”O Hospital Universitário da Grande Manchester disse: “Trabalhamos duro com todos os nossos parceiros de sistema para garantir que, onde os pacientes estejam prontos para alta, eles possam fazê-lo tão rapidamente quanto for seguro”. Abena Oppong-Asare, ministra sombra da saúde mental do Partido Trabalhista, disse O Independente A exposição do NHS mostrou que os serviços de saúde mental do NHS estavam “em crise”.Ela adicionou: “O Independente investigação revela a terrível realidade de que os pacientes são deixados no hospital durante meses, quando os cuidados comunitários podem ser muito mais eficazes e menos dispendiosos para o NHS.”Como parte das promessas do seu manifesto eleitoral, o Partido Trabalhista prometeu recrutar mais 8.500 profissionais de saúde mental, pagos através de planos para abolir “brechas fiscais para gestores de fundos de capital privado e incentivos fiscais para escolas privadas”.O Departamento de Saúde e Assistência Social disse que em 2021-22 um adicional de £ 116 milhões foi investido no NHS para altas de saúde mental e que terá investido mais £ 1 bilhão no setor até março de 2024. Um porta-voz do NHS Inglaterra disse: “Não há dúvida de que os serviços de saúde mental estão sob pressão significativa, com o NHS tratando um número recorde de jovens e os serviços comunitários de crise vendo um aumento de 30 por cento nas referências em comparação com antes da pandemia, e o NHS urgente e atendimento de emergência também tratando de números recordes.”