Cientistas descobriram um planeta vasto, tão grande que não deveria existir.
O planeta parece ser demasiado grande para o seu sol e, portanto, põe em causa a nossa compreensão de como os planetas e os sistemas solares se formam, de acordo com os investigadores que o encontraram.
O planeta tem mais de 13 vezes a massa da Terra. Ele orbita em torno de uma estrela nove vezes menos massiva que o nosso Sol.
Como tal, a proporção entre os dois é 100 vezes maior do que entre a Terra e o nosso sol.
É a primeira vez que um planeta com uma massa tão elevada é visto orbitando uma estrela com uma massa tão baixa. E a discrepância é tão grande que os cientistas pensaram que tal planeta não poderia existir.
“Esta descoberta realmente mostra o quão pouco sabemos sobre o universo”, disse Suvrath Mahadevan, da Penn State. “Não esperaríamos que existisse um planeta tão pesado em torno de uma estrela de massa tão baixa.”
Quando as estrelas são formadas a partir de grandes nuvens de gás e poeira, esse material adere à estrela como um disco que orbita em torno dela. Os planetas podem então formar-se a partir desse material extra e formar um sistema planetário como o nosso.
Mas a ciência sugere que o disco em torno da estrela do novo artigo, conhecido como LHS 3154, não teria material suficiente para formar um planeta tão grande.
“Não se espera que o disco de formação planetária em torno da estrela de baixa massa LHS 3154 tenha massa sólida suficiente para formar este planeta”, disse Mahadevan. “Mas está por aí, por isso agora precisamos de reexaminar a nossa compreensão de como os planetas e as estrelas se formam.”
A descoberta é relatada em um novo artigo, ‘Um exoplaneta de massa de Netuno em órbita próxima em torno de uma estrela de massa muito baixa desafia modelos de formação’, publicado em Ciência.