A economia britânica pode estar sofrendo de “um tornozelo torcido”, sugeriu o chanceler Jeremy Hunt — ao rejeitar o diagnóstico de uma “perna quebrada”.
Seus comentários foram feitos durante a participação na conferência da Resolution Foundation, quando o influente think tank publicou um relatório revelando a enorme escala dos problemas econômicos.
Concluiu que o Reino Unido viveu 15 anos de declínio relativo – com um crescimento da produtividade metade da taxa observada em outras economias avançadas.
Os padrões de vida das famílias com rendimentos mais baixos no Reino Unido são 4.300 libras mais baixos do que seus equivalentes franceses, afirma o relatório, com os trabalhadores médios vendo um crescimento salarial perdido de 10.700 libras por ano.
O relatório de quase 300 páginas também alertou que não se espera que os rendimentos familiares atinjam o pico anterior à crise do custo de vida até pelo menos 2027, sendo a desigualdade de rendimentos no Reino Unido superior à de qualquer outro grande país europeu.
Mas Hunt procurou oferecer uma perspectiva mais otimista durante uma sessão de perguntas e respostas com o editor-chefe da economist revista Zanny Minton Beddoes.
Um membro da audiência perguntou por que razão o grupo de reflexão estava “descrevendo uma economia que tem uma perna quebrada”, enquanto o “cirurgião-chefe” discordava.
“Acho que é muito importante não perder a autoconfiança”, respondeu o Sr. Hunt. “Não tenho certeza se descreveria isso como uma perna quebrada, mas identificando áreas onde podemos fazer melhor.
“E é muito bom para nós fazermos isso. Mas às vezes esquecemos que outros países também têm coisas que precisam para melhorar.”
Ele acrescentou: “Acho que não devemos perder a confiança de que fazemos algumas coisas de forma absolutamente incrível. Eu sei que ele é controverso em outros aspectos, mas quando Elon Musk esteve aqui há três semanas, ele disse que havia apenas dois centros no mundo para IA, São Francisco e Londres.
“Temos muitas coisas a nosso favor – então, se vamos lidar com a entorse, em vez da perna quebrada, então vamos fazê-lo a partir de uma perspectiva de positividade.”
Em outra parte da discussão, Hunt culpou o Brexit e a pandemia de Covid pela instabilidade prejudicial no governo.
“Penso que houve uma razão muito particular para termos tido esses cortes e mudanças políticas – não creio que seja uma coisa boa”, admitiu o chanceler sobre a turbulência conservadora dos últimos anos.
“Mas tivemos o Brexit, que levou a um parlamento suspenso, que levou a um momento politicamente incrivelmente desafiador, em que o povo britânico votou pela saída da UE, mas o parlamento não conseguiu chegar a acordo sobre como, e, em última análise, à queda do governo de Theresa May, ” ele disse.
“Depois tivemos uma pandemia, estas coisas levaram a mudanças em Whitehall. Espero que possamos ter mais estabilidade daqui para frente, com certeza, porque acho que é uma coisa melhor para a política.”
Hunt insistiu que seu foco estava no aumento da produtividade e do crescimento.
“Há mais coisas que podemos fazer? Absolutamente. Acho que em todos os eventos fiscais que participei demonstrei que estou preparado para fazer coisas grandes e novas”, disse ele. “A única forma de, a longo prazo, aumentar os padrões de vida é aumentando a produtividade”, disse ele no evento.