Os governos foram acusados de usar notificações push da Apple e do Google para espionar os usuários.
Numa carta ao Departamento de Justiça, o senador Ron Wyden alertou que governos não identificados estão a vigiar os utilizadores de smartphones através de notificações push das suas aplicações.
Os usuários de smartphones em todo o mundo recebem notificações push todos os dias que os alertam sobre mensagens recebidas, notícias de última hora e outras atualizações.
Todas essas notificações viajam pelos servidores do Google e da Apple, o que significa que as duas empresas obtêm uma visão única do tráfego que flui desses aplicativos para seus usuários.
O senador Wyden disse que isso coloca a Apple e o Google “em uma posição única para facilitar a vigilância governamental de como os usuários estão usando aplicativos específicos”.
Ele acrescentou que as autoridades estrangeiras estão exigindo esses dados das duas empresas de tecnologia, citando uma “dica” como fonte da informação.
Embora o senador não tenha entrado em detalhes sobre a denúncia, uma fonte familiarizada com o assunto confirmou à Reuters que tanto agências governamentais dos EUA quanto governos estrangeiros aliados aos EUA solicitaram à Apple e ao Google metadados relacionados a notificações push.
A fonte da Reuters acrescentou que as agências governamentais solicitaram esses dados para vincular usuários anônimos de aplicativos de mensagens a contas específicas da Apple ou do Google.
Na sua carta, Wyden pediu ao Departamento de Justiça que “revogasse ou modificasse quaisquer políticas” que impedissem as discussões públicas sobre espionagem de notificações push.
Um porta-voz do Google disse O Independente a empresa “compartilha o compromisso do senador em manter os usuários informados” sobre solicitações de dados de usuários feitas por governos.
“Fomos a primeira grande empresa a publicar um relatório de transparência pública compartilhando o número e os tipos de solicitações governamentais de dados de usuários que recebemos, incluindo as solicitações mencionadas pelo senador Wyden. Compartilhamos o compromisso do senador em manter os usuários informados sobre essas solicitações”, disse o porta-voz.
O Independente entrou em contato com a Apple para comentar.
Embora a maioria dos usuários de smartphones não esteja ciente dos problemas de proteção de dados associados às notificações push, os especialistas em tecnologia alertaram que elas são um “pesadelo de privacidade” e que são difíceis de implantar sem enviar dados ao Google ou à Apple.
As preocupações com a proteção dos dados dos smartphones por parte de gigantes da tecnologia como Apple e Google têm prevalecido nos últimos anos.
Em 2018, o Comité de Energia e Comércio escreveu aos chefes da Apple e do Google para exigir que deixassem claro se os iPhones e os dispositivos Android estão a recolher informações sobre os seus utilizadores e como esses dados são utilizados.
O comitê alertou que as empresas podem estar rastreando seus usuários, inclusive rastreando sua localização e ouvindo o que estão fazendo através de seus microfones.
Enquanto isso, em 2021, o Google seguiu a Apple ao lançar “rótulos nutricionais” que informam aos usuários se um aplicativo coleta dados sobre a localização, contatos, informações pessoais, fotos e vídeos, arquivos de áudio ou arquivos de armazenamento de um usuário.
Nos últimos meses, os legisladores dos EUA levantaram receios sobre a utilização de dados pessoais como arma por governos estrangeiros, especialmente a China.
Em janeiro de 2020, o Exército e a Marinha dos Estados Unidos proibiram o TikTok, que pertence à gigante tecnológica chinesa ByteDance, em dispositivos governamentais depois que o Departamento de Defesa o classificou como um risco à segurança.
Os legisladores dos EUA expressaram preocupação com a capacidade do Partido Comunista Chinês de acessar os dados dos cidadãos dos EUA que usam o aplicativo e consideraram implementar uma proibição nacional do TikTok.