Uma ex-funcionária eleitoral da Geórgia está processando Rudy Giuliani por alegações falsas que ele espalhou sobre ela e sua filha em 2020, chorou no banco das testemunhas na quarta-feira ao descrever a fuga de casa depois de sofrer ameaças racistas e estranhos batendo em sua porta.
A boutique online de Ruby Freeman foi inundada com mensagens ameaçadoras, incluindo várias que mencionavam linchamento, depois que Giuliani tuitou um vídeo dela contando votos como trabalhadora eleitoral temporária enquanto ele defendia as alegações infundadas de fraude de Donald Trump, disse Freeman aos jurados. Freeman, 64 anos, disse que teve que sair de casa em janeiro de 2021, depois que pessoas vieram com megafones e o FBI lhe disse que ela não estava segura.
“Achei como se eles fossem me enforcar com cordas na minha rua”, testemunhou Freeman sobre as ameaças no terceiro dia do julgamento no tribunal federal de Washington. Ela acrescentou: “Eu estava com medo. Eu não sabia se eles estavam vindo para me matar.”
Os advogados de Freeman e sua filha, Wandrea “Shaye” Moss, encerraram o caso após o depoimento de Freeman.
Freeman acabou tendo que vender sua casa, disse ela aos jurados. Ela disse que morou fora de seu carro por um tempo, enquanto o incansável barulho do assédio fazia com que amigos e membros da igreja tivessem medo de se associar a ela. Agora, ela fica escondida dentro de casa e evita se apresentar aos vizinhos com medo de que seu nome seja reconhecido, disse ela.
“É tão assustador, sempre que vou a algum lugar, se tenho que usar meu nome”, disse ela, ofegando em meio às lágrimas para pronunciar as palavras. “Sinto falta do meu antigo bairro porque eu era eu, podia me apresentar. Agora não tenho nome, na verdade.
O depoimento veio um dia depois de sua filha, Moss, ter ela mesma comparecido ao banco das testemunhas e detalhado os pesadelos, ataques de pânico e depressão provocados por um ataque de mensagens ameaçadoras e racistas que viraram sua vida de cabeça para baixo e a forçaram a deixar um trabalho que ela ama.
Eles conversaram como parte de um julgamento para determinar quanto Giuliani terá de pagar às duas mulheres por espalharem teorias da conspiração de que elas fraudaram os resultados das eleições estaduais de 2020. Um juiz já determinou que ele é responsável por difamação e Giuliani reconheceu em tribunal que fez comentários públicos alegando falsamente que Freeman e Moss cometeram fraude durante a contagem dos votos.
Um especialista dos demandantes testemunhou na quarta-feira que as declarações difamatórias de Giuliani, que também foram divulgadas por Trump e sua campanha, foram vistas até 56 milhões de vezes por pessoas que simpatizavam com elas. A professora da Northwestern University, Ashlee Humphreys, que também testemunhou no caso de difamação movido contra Trump pelo escritor E. Jean Carroll, disse que declarações emocionalmente prejudiciais foram vistas centenas de milhões de vezes.
Só o custo de reparar suas reputações poderia chegar a US$ 47 milhões, disse Humphreys. Eles também buscam indenizações emocionais e punitivas, na ordem de dezenas de milhões de dólares.
O advogado de Giuliani interrogou Humphreys sobre sua metodologia e procurou levantar questões sobre quanta responsabilidade o ex-prefeito deveria assumir pessoalmente pela disseminação de teorias da conspiração.
Giuliani continuou a fazer alegações infundadas contra as mulheres e insistiu fora do tribunal federal na segunda-feira que suas afirmações sobre as mulheres eram verdadeiras.
À medida que o julgamento dos danos por difamação se desenrola, Giuliani também se prepara para se defender de acusações criminais num caso separado na Geórgia. Ele se declarou inocente das acusações que acusam ele e outros de conspirar para reverter a derrota de Donald Trump nas eleições de 2020 no estado e negou qualquer irregularidade.
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Richer relatou de Boston.
