A dengue está se espalhando pelo Hemisfério Ocidental em números nunca vistos desde o início da manutenção de registros, há mais de quatro décadas, e os especialistas alertam que o aumento das temperaturas e a rápida urbanização estão acelerando o ritmo das infecções. Um recorde de mais de 4 milhões de casos foi relatado nas Américas e no Caribe até agora este ano, superando um recorde anterior estabelecido em 2019, com autoridades das Bahamas ao Brasil alertando sobre clínicas lotadas e novas infecções diariamente. Mais de 2.000 mortes naquela região também foram relatadas. “Este ano é o ano em que temos visto o maior número de casos de dengue registrados na história”, disse Thais dos Santos, consultora de vigilância e controle de doenças arbovirais da Organização Pan-Americana da Saúde, o escritório regional da Organização Mundial da Saúde nas Américas. Ela observou que a manutenção de registros começou em 1980. “As doenças transmitidas por vetores, especialmente aquelas que são transmitidas por mosquitos…nos fornecem uma boa sentinela do que está acontecendo com as alterações climáticas”.O mau saneamento e a falta de sistemas de saúde robustos contribuíram para o aumento dos casos, mas os especialistas afirmam que as secas e as inundações associadas às alterações climáticas estão causando uma maior transmissão do vírus, com a água armazenada e as fortes chuvas atraindo os mosquitos. Gabriela Paz-Bailey, chefe do departamento de dengue dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA em Porto Rico, observou que as temperaturas mais altas também estão ampliando o habitat do mosquito e ajudando o vírus a se desenvolver mais rapidamente dentro do mosquito, levando a cargas virais mais altas e maior probabilidade de transmissão.”Essas infecções são um sintoma de algumas grandes tendências subjacentes que estão acontecendo no mundo”, disse o Dr. Jeremy Farrar, cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde, em uma entrevista. “As alterações climáticas são aparentemente tão difíceis de resolver, e tantos países estão agora a tornar-se urbanizados, posso ver a dengue e outras doenças… a tornarem-se cada vez mais frequentes e cada vez mais complexas de lidar.” (Copyright 2023 The Associated Press. Todos os direitos reservados)Dos Santos disse que as autoridades estão vendo “muitas coisas novas” como picos de dengue, incluindo temperaturas recordes, temporadas prolongadas e a propagação da dengue mais ao norte e ao sul do que o normal. A Califórnia, por exemplo, relatou seus dois primeiros casos de dengue adquiridos localmente este ano, e a Flórida, 138 casos desse tipo – um recorde para o estado. No ano passado, a Flórida relatou 65 casos, disse Paz-Bailey.O Verão deste ano no Hemisfério Norte foi o mais quente de sempre, com Agosto cerca de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) mais quente do que as médias pré-industriais. E até agora, 2023 é o segundo ano mais quente já registado, de acordo com o Copernicus, o serviço climático europeu.Em todo o mundo, mais de 4,5 milhões de casos de dengue foram notificados até ao início de Novembro, com mais de 4.000 mortes notificadas em 80 países. Farrar acredita que um recorde global estabelecido em 2019 de 5,2 milhões de casos poderá ser superado este ano.”A dengue é algo com que as Américas precisam se preocupar cada vez mais, mas agora é quase um fenómeno global”, disse ele.Países como o Bangladesh registam um número recorde de casos e mortes. O governo do país do sul da Ásia relatou mais de 313.700 casos e mais de 1.600 mortes, a maioria delas ocorrendo dentro de três dias após a hospitalização, de acordo com dados publicados.O mosquito que transmite a dengue também foi identificado em 22 países europeus, com propagação local da doença observada em França, Itália e Espanha. Em Agosto, o Chade, país da África Central, relatou o seu primeiro surto de dengue.A dengue afeta cerca de 129 países, com cerca de metade da população mundial em risco, segundo a Organização Mundial da Saúde. O vírus é transmitido principalmente pelas fêmeas infectadas do mosquito Aedes aegypti, que pica os hospedeiros para obter proteína para seus ovos. O vírus pode causar fortes dores de cabeça, febre, vômitos, erupções cutâneas e outros sintomas. Embora a maioria das pessoas infectadas não apresente sintomas, os casos graves podem causar vazamento de plasma e morte.O que é pior, dizem os especialistas, é que infecções repetidas significam um risco maior de desenvolver dengue grave. Embora o mosquito que transmite a dengue também transmita a chikungunya e o vírus Zika, há menos circulação dos outros dois vírus devido à imunidade anterior, disse Paz-Bailey, acrescentando que é muito raro um mosquito transmitir dois vírus ao mesmo tempo.Em janeiro, a Organização Mundial da Saúde alertou que a dengue representa uma ameaça pandêmica e é a doença transmitida por mosquitos que se espalha mais rapidamente no mundo. Embora existam vacinas e mosquitos especialmente criados contendo uma bactéria chamada Wolbachia para combater a dengue, não existem tratamentos específicos para o vírus quando alguém é infectado.Não está claro quantos países, se houver, solicitaram vacinas aos fabricantes, mas a Organização Pan-Americana da Saúde disse que o seu grupo de aconselhamento técnico em imunização reuniu-se recentemente para falar sobre vacinas contra a dengue e publicará recomendações assim que estiverem finalizadas.As Américas quebraram o recorde regional anterior de dengue no início deste ano, com Brasil, Argentina, Paraguai e Peru relatando o maior número de casos em todo o mundo. O Peru declarou estado de emergência em algumas áreas depois de relatar um número histórico de casos.As Caraíbas também estão a lutar contra um aumento no número de casos, com a região a reportar um aumento de 15% nos casos confirmados até ao início de Outubro, em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com a Agência de Saúde Pública das Caraíbas.Autoridades das ilhas caribenhas francesas de Guadalupe e Martinica declararam em agosto uma epidemia que ainda continua. A Martinica, por exemplo, regista uma média de 800 casos por semana na ilha de cerca de 394 mil habitantes.Entretanto, a Jamaica e as Bahamas declararam um surto em Setembro, seguidas por Barbados em Outubro.”Os riscos associados e os efeitos em cascata não devem ser subestimados, uma vez que os surtos de dengue e outras doenças transmitidas por mosquitos… representam uma ameaça significativa à saúde, ao Turismo, bem como ao desenvolvimento social e econômico”, afirmou a Agência de Saúde Pública das Caraíbas num comunicado.Os países empobrecidos são os que mais lutam contra a dengue, com saneamento precário criando terrenos férteis para a reprodução de mosquitos infectados, falta de ar condicionado e janelas protegidas que permitem aos insetos circular livremente e sistemas de saúde precários gemendo sob um número crescente de casos.Farrar, cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde, disse que a dengue é muito difícil de tratar, em parte porque os pacientes muitas vezes demoram a procurar atendimento médico e porque o vírus pode progredir muito rapidamente. Cuidar dos pacientes é complicado porque a equipe deve garantir que eles recebam a quantidade correta de líquidos, o que requer muito tempo e monitoramento, disse ele. “Imagine que você tem mil pessoas assim necessitando de todos aqueles cuidados clínicos delicados. Pode sobrecarregar muito rapidamente um sistema”, disse ele.Claude Burton, um aposentado de 70 anos que mora na Jamaica, sabe em primeira mão sobre a pressão sobre as instalações médicas. No mês passado, ele começou a se sentir cada vez pior até finalmente consultar um médico.Depois de testar positivo, ele pegou um táxi para uma viagem de uma hora de Ocho Rios a Kingston depois que o médico o aconselhou a ser hospitalizado. O primeiro hospital que visitou recusou-o, e os funcionários disseram-lhe que não havia camas disponíveis. Então, no segundo hospital para onde foi, Burton passou duas noites em uma cadeira de rodas até que uma cama fosse liberada. “Fiquei muito mal”, lembrou, acrescentando que tinha sangue na urina e acabou passando quatro noites no hospital.A Dra. Georgiana Gordon-Strachan, diretora da Unidade de Pesquisa do Metabolismo Tropical da Universidade das Índias Ocidentais, na Jamaica, disse que o verão de 2023 na ilha proporcionou as condições perfeitas para o seu mais novo surto.”O calor é um dos causadores da dengue”, disse ela.O mais preocupante é que a segunda cepa de dengue – a mais grave das quatro – é a dominante que circula atualmente na Jamaica, disse ela.Para combater o vírus, camiões circulam pela Jamaica, Barbados e outras ilhas das Caraíbas e nebulizam áreas com um produto…