A SpaceX realizou um teste crucial de seu foguete Starship antes da próxima tentativa de lançamento da nave com destino a Marte.
A Starship de estágio superior, que ficará no topo de um booster Super Heavy durante o próximo teste de vôo, foi ancorada em uma plataforma de lançamento nas instalações Starbase da SpaceX no Texas, antes de todos os seis motores Raptor serem acionados na quarta-feira.
“O vôo 3 Starship completou um incêndio estático de duração total com todos os seis motores Raptor”, escreveu a SpaceX em um postar em Xantigo Twitter.
A empresa espacial privada compartilhou imagens em câmera lenta e vídeos de drones do teste do motor, mostrando todos os seis Raptors disparando com sucesso.
Quando totalmente empilhado, o Starship é o foguete mais alto e poderoso já construído, mas ainda não colocou uma carga útil em órbita.
A SpaceX já realizou dois testes de voo, sendo que o primeiro em abril terminou em uma explosão de fogo quando os dois estágios tentaram se separar. O segundo teste no mês passado conseguiu a separação, mas ambos os estágios se separaram logo depois.
Nenhuma data foi definida para a próxima tentativa de lançamento, mas o chefe da SpaceX, Elon Musk, sugeriu no mês passado que os testes de voo poderiam ocorrer com mais frequência no futuro, depois que os engenheiros conseguissem construir uma plataforma de lançamento que pudesse suportar as enormes forças exercidas na decolagem.
“Acabei de inspecionar a plataforma de lançamento da Starship e ela está em ótimas condições”, escreveu ele no X.
“Não é necessária nenhuma reforma na placa de aço resfriada a água para o próximo lançamento. Parabéns à equipe e aos empreiteiros da SpaceX pela engenharia e construção de um sistema tão robusto tão rapidamente!”.
A nave 28 é um dos três protótipos de estágio superior em desenvolvimento nas instalações Starbase da SpaceX, de acordo com o Next Spaceflight, ao lado de dois boosters Super Heavy.
A SpaceX precisará aguardar a aprovação dos reguladores, incluindo a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), antes que qualquer lançamento de nave estelar possa ser tentado.
Espera-se que a SpaceX acelere os testes de seu foguete Starship em 2024, já tendo garantido um contrato multibilionário com a Nasa para usar os foguetes de próxima geração em seu programa Artemis.
A empresa de Musk é uma das várias empresas privadas contratadas para desenvolver foguetes e outras tecnologias para o programa, que fará com que a agência espacial dos EUA pretenda estabelecer uma presença na Lua.
O objetivo final do bilionário da tecnologia é construir uma frota de naves estelares, a fim de estabelecer uma colônia humana permanente em Marte, o que ele afirma será possível antes de 2050.