O ex-chefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, foi morto em um plano de bomba orquestrado pelo mais antigo aliado de Vladimir Putin, afirmou um oficial da inteligência russa.
Prigozhin, que morreu quando o seu avião caiu sobre a Rússia em 23 de Agosto deste ano, lançou um motim contra o Ministério da Defesa russo em Junho, após uma longa disputa com autoridades sobre a direcção da guerra na Ucrânia.
Na altura, o Kremlin negou qualquer envolvimento na sua morte e caracterizou as avaliações da inteligência ocidental sobre a culpabilidade de Putin como uma “mentira absoluta”.
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Um oficial da inteligência russa disse agora que o ex-oficial da KGB e aliado de longa data de Putin, Nikolai Patrushev, supervisionou pessoalmente o planejamento da operação que envolveu o plantio de uma bomba sob a asa da aeronave de Prigozhin.
Patrushev avisou pela primeira vez que o senhor da guerra se tinha tornado “perigoso”, sem respeito pelo Kremlin, depois de ouvir um telefonema criticando Putin pela falta de fornecimentos no campo de batalha na Ucrânia, segundo o Wall Street Journal.
A partir deste ponto, o Sr. Patrushev começou a dar ordens ao seu assistente para prosseguir com o planeamento de uma operação para se livrar do Sr. Prigozhin. Putin viu os planos e não se opôs, segundo o Wall Street Journal.
Uma pequena bomba foi plantada sob a asa do avião Embraer Legacy 600, enquanto Prigozhin e outras nove pessoas esperavam na pista de um aeroporto de Moscou para a realização de uma verificação pré-voo.
Ninguém dentro da cabine pareceu notar o dispositivo sendo conectado enquanto esperavam para decolar para São Petersburgo, na Rússia.
O jato subiu por cerca de 30 minutos até 28.000 pés antes da bomba ser detonada e a aeronave cair no chão.
Todas as 10 pessoas a bordo morreram, incluindo Prigozhin, seus quatro guarda-costas, três tripulantes e duas outras pessoas importantes para o grupo Wagner.
“Ele teve de ser removido”, disse um funcionário do Kremlin a um oficial de inteligência europeu com canais secundários de comunicação com o regime russo após o incidente.
O Kremlin rejeitou os relatos do envolvimento de Patrushev como “ficção popular”. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse: “Ultimamente, infelizmente, o Wall Street Journal tem gostado muito de produzir ficção popular”.