Carros autônomos que permitirão aos motoristas não se concentrarem na estrada serão usados no Reino Unido a partir de 2026, de acordo com o secretário de Transportes, Mark Harper.
O ministro disse que a tecnologia tem “um grande número de utilizações potenciais”, incluindo o aumento da segurança rodoviária e a facilitação da viagem independente das pessoas com deficiência.
O Projeto de Lei de Veículos Automatizados para criar um conjunto de leis para o uso de veículos autônomos foi apresentado ao Parlamento no mês passado.
Harper disse ao programa Today da BBC Radio 4: “A legislação está a ser aprovada no Parlamento neste momento, por isso esperamos conseguir que isso seja aprovado no Parlamento até ao final de 2024.
“Provavelmente já em 2026, as pessoas começarão a ver alguns elementos desses carros com capacidade total de direção autônoma sendo lançados.
“Já sabemos que a tecnologia funciona. Você pode ver a tecnologia sendo implementada com um driver de segurança instalado.
“Já vi a tecnologia sendo usada na Califórnia, por exemplo, sem motorista de segurança, portanto em modo totalmente autônomo.
“Esta tecnologia existe, funciona e o que estamos a fazer é implementar a legislação adequada para que as pessoas possam ter plena confiança na segurança desta tecnologia, o que penso ser uma das coisas importantes que temos de fazer. ”
Questionado se as pessoas poderão viajar em veículos autónomos “com as mãos fora do volante, a ler os seus e-mails” em 2026, Harper respondeu: “Sim, e penso que é quando as empresas esperam – em 2026, durante esse ano – que começaremos a ver essa tecnologia sendo implementada.”
Respondendo a uma pergunta do ex-apresentador do Top Gear, James May – que foi o editor convidado do Today – sobre por que o governo está apoiando o desenvolvimento da direção autônoma, o Sr. Harper afirmou que há “algumas” razões.
Ele disse: “Acho que isso realmente melhorará a segurança no trânsito.
“Já temos um histórico muito bom de segurança rodoviária na Grã-Bretanha, mas ainda há vários milhares de pessoas mortas por ano nas nossas estradas.
“Isso poderia ser melhorado.
“É uma grande oportunidade económica para a Grã-Bretanha obter o que será uma grande quota de mercado global.
“A última coisa é que há muitas pessoas que atualmente não têm a oportunidade de obter a liberdade que muitos de nós, motoristas, consideramos garantida.
“Por exemplo, existem pessoas que têm deficiência, pessoas com dificuldades de aprendizagem, que não têm a mesma liberdade que conduzir proporciona a todos nós.
“Isso potencialmente abre um mundo totalmente novo para a liberdade pessoal, para trabalhar, para não ter que depender de outras pessoas.”