Uma doença estomacal comum pode aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, sugeriu um novo estudo.
Pesquisadores em Universidade McGill em Montreal estudou os registros de saúde de quatro milhões de britânicos com 50 anos ou mais entre 1988 e 2019.
Eles descobriram que pessoas com Helicobacter pylori sintomático tinham um risco 11% maior de desenvolver a doença de Alzheimer – o tipo mais comum de demência.
Helicobacter pylori é uma bactéria encontrada em alimentos, água e solo contaminados, e também pode ser facilmente transmitida de pessoa para pessoa através de fluidos corporais.
No entanto, cerca de 40 por cento das pessoas no Reino Unido têm a bactéria no estômago e isso não causa problemas para a maioria das pessoas.
Mas aproximadamente 15 por cento das pessoas terão uma infecção sintomática que também pode provocar indigestão, gastrite, úlceras e até cancro do estômago.
O risco aumentado de desenvolver Alzheimer atingiu um pico de 24 por cento, entre sete e 10 anos após uma infecção pela bactéria, antes de diminuir novamente.
Os pesquisadores sugeriram várias maneiras pelas quais a bactéria pode viajar até o cérebro e causar inflamação das células e neurodegeneração.
Eles disseram que a bactéria também pode causar um desequilíbrio no intestino e resultar na superprodução de amiloide – a proteína que se aglomera e se transforma em placas no cérebro dos pacientes com Alzheimer.
A equipe também sugeriu que os danos causados à membrana do estômago pela infecção podem afetar a absorção de vitamina B12 e ferro – um déficit em ambos está associado à demência.
Com esta nova pesquisa, eles sugerem que a erradicação da doença poderia ajudar a prevenir cerca de 200 mil casos de Alzheimer em todo o mundo a cada ano.
Só na Grã-Bretanha, estima-se que existam 944 mil pessoas que vivem com demência, a maioria sofrendo de Alzheimer.
Em 2022, a demência e a doença de Alzheimer foram a principal causa de morte em Inglaterra e no País de Gales.
“Dado o envelhecimento da população global, espera-se que o número de demência triplique nos próximos 40 anos. No entanto, continua a faltar opções de tratamento eficazes para esta doença”, disse o Dr. Paul Brassard, autor sénior do estudo e professor do departamento de medicina da McGill.
“Esperamos que os resultados desta investigação forneçam informações sobre o papel potencial do H. pylori na demência, a fim de informar o desenvolvimento de estratégias de prevenção, tais como programas de erradicação individualizados, para reduzir infecções a nível da população.”
O estudo foi publicado em Alzheimer e Demência: The Journal of the Alzheimer’s Association.