A SpaceX lançou os primeiros satélites para seu serviço telefônico Starlink, que permitirá que smartphones se conectem à rede espacial de Internet quando estiverem fora do alcance das torres de celular terrestres.
O serviço Direct to Cell transmitirá sinais do espaço diretamente para os telefones, a fim de fornecer conectividade de voz, texto e dados quando os usuários estiverem em “zonas mortas”.
Parcerias com operadoras de telefonia nos EUA significam que smartphones 4G LTE regulares poderão se conectar à nova rede Starlink sem qualquer hardware ou software adicional instalado.
“Os satélites Starlink com recursos Direct to Cell permitem acesso onipresente a mensagens de texto, chamadas e navegação onde quer que você esteja em terra, lagos ou águas costeiras”, afirma o site da Starlink.
“O Direct to Cell funciona com telefones LTE existentes onde quer que você possa ver o céu. Nenhuma alteração no hardware, firmware ou aplicativos especiais é necessária, proporcionando acesso contínuo a texto, voz e dados.”
O serviço só oferecerá suporte a mensagens de texto quando for lançado pela primeira vez em 2024, com chamadas de voz e recursos de dados chegando em 2025.
Seis satélites Starlink de próxima geração foram lançados a bordo de um foguete Falcon 9 da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, juntando-se a mais de 5.000 satélites Starlink de geração mais antiga já em órbita baixa da Terra.
Entre os provedores de rede que fazem fila para oferecer o serviço de telefonia via satélite estão T-Mobile nos EUA, KDDI no Japão, Optus na Austrália, One NZ na Nova Zelândia, Rogers no Canadá e Salt na Suíça.
“Hoje é mais um passo em frente para manter nossos clientes conectados, mesmo nos locais mais remotos, para maior tranquilidade quando eles mais precisam”, disse Mike Katz, executivo da T-Mobile, em comunicado compartilhado com O Independente.
“O lançamento de hoje é um momento crucial para esta aliança inovadora com a SpaceX e os nossos parceiros globais em todo o mundo, enquanto trabalhamos para tornar as zonas mortas uma coisa do passado.”
Em setembro, a SpaceX revelou que sua rede Starlink existente, que requer receptores de antenas parabólicas terrestres, tem mais de 2 milhões de assinantes em todo o mundo.
O chefe da SpaceX, Elon Musk, anunciou que o negócio de Internet via satélite alcançou um “fluxo de caixa de equilíbrio” pela primeira vez. O bilionário da tecnologia declarou anteriormente sua intenção de usar os lucros gerados pelo Starlink para financiar seu objetivo de estabelecer uma colônia humana permanente em Marte até 2050.