Os principais legisladores do Novo México recomendaram na sexta-feira um aumento de 5,9% nos gastos gerais do fundo para o próximo ano fiscal, em meio a ganhos inesperados nas receitas relacionadas ao petróleo, ao mesmo tempo em que emitiram uma nota de advertência sobre o futuro da bonança petrolífera do estado e reservaram mais dinheiro para poupanças e contas de investimento.
A proposta de um comitê principal de redação do orçamento ao Legislativo liderado pelos democratas aumentaria os gastos gerais do fundo em US$ 566 milhões, para US$ 10,1 bilhões, para o ano fiscal que vai de julho de 2024 a junho de 2025. O aumento dos gastos gerais representa uma fração de um superávit previsto de US$ 3,5 bilhões do rendimento do Estado que exceda as obrigações fiscais correntes.
O plano orçamentário reforçaria os esforços para melhorar o desempenho dos alunos na educação pública, reforçaria os cuidados de saúde para pessoas em situação de pobreza ou à beira da pobreza, à medida que o apoio federal ao Medicaid diminuísse após a pandemia, e proporcionaria aumentos salariais em média 4% aos funcionários estaduais, juntamente com aumentos de remuneração em escolas e faculdades públicas.
O apoio ao bem-estar infantil também figura de forma proeminente, incluindo uma recomendação para aumentar os gastos de um fundo de educação infantil para expandir a pré-escola e as visitas domiciliares de enfermeiras para pais de bebês e crianças pequenas. O fundo para a educação infantil foi criado em 2020 no meio de um aumento extraordinário nas receitas relacionadas com o petróleo e já contém cerca de 6 mil milhões de dólares.
O senador estadual George Muñoz, da Gallup, alertou que o orçamento do estado está mais dependente do que nunca das receitas provenientes do petróleo e do gás natural – uma mercadoria sujeita a oscilações voláteis nos preços e na produção.
“No final das contas, essa é uma situação muito perigosa”, disse Muñoz, presidente de dois dos principais comitês de redação do orçamento. “Acho que este é um orçamento muito sólido. … Isso mantém o estado do Novo México capaz de crescer nos próximos dois anos sem sofrer cortes massivos” mais tarde.
A legislatura reúne-se no dia 16 de Janeiro para uma sessão legislativa rápida de 30 dias centrada nas negociações orçamentais. A governadora Michelle Lujan Grisham pode vetar toda e qualquer disposição orçamentária aprovada pelos legisladores.
O senador estadual republicano Pat Woods, de Grady, disse que está pedindo aos colegas da maioria democrata que sejam razoáveis e diminuam o ritmo dos recentes aumentos orçamentários.
“Será que sabemos que o que estamos financiando está funcionando?”, disse Woods, um dos 14 senadores republicanos que estão em desvantagem numérica em quase 2 a 1 pelos democratas na Câmara. uma ideia geral de onde o financiamento está funcionando.”
Os gastos com escolas públicas aumentariam em US$ 243 milhões, ou 5,8%, para US$ 4,42 bilhões sob a proposta dos legisladores.
O plano também aumentaria significativamente os gastos com o sistema de tribunais estaduais, promotores locais e defensores públicos em meio a preocupações crescentes com o crime e a violência armada em Albuquerque.
O deputado estadual Derrick Lente, de Sandia Pueblo, disse que o plano orçamentário deixa espaço para US$ 200 milhões em reduções e incentivos fiscais.
Lujan Grisham usou no ano passado os seus poderes de veto para reduzir um pacote de alívio fiscal com base em preocupações de que poderia prejudicar gastos futuros com educação pública, cuidados de saúde e aplicação da lei. Os itens vetados incluíam taxas reduzidas de impostos sobre renda pessoal, vendas e transações comerciais. Os créditos para a compra de veículos elétricos e equipamentos de carregamento relacionados também foram vetados – mas estão de volta à mesa de negociações este ano.
“Estamos adotando uma abordagem muito mais conservadora para a nossa proposta tributária este ano”, disse Lente, presidente do principal comitê de tributação da Câmara.
Uma proposta orçamental rival de Lujan Grisham aumentaria as despesas gerais do fundo de forma mais dramática em cerca de 950 milhões de dólares, ou quase 10%, para 10,5 mil milhões de dólares, com iniciativas importantes para reforçar a propriedade de casa própria e oportunidades de habitação a preços acessíveis.
Ambas as propostas orçamentais sinalizam um provável fim de três anos consecutivos de grandes transferências de dinheiro estatal para as famílias do Novo México. Os descontos mais recentes em 2023 ultrapassaram US$ 600 milhões em pagamentos individuais de US$ 500.
