Os cientistas pensam ter encontrado uma explicação para os vastos “círculos de rádio” que os deixaram perplexos durante anos.
Em 2019, os astrônomos encontraram algo que nunca tinham visto antes. Um telescópio na Austrália mostrou anéis de ondas de rádio tão grandes que poderiam facilmente envolver galáxias.
Os cientistas não sabiam o que eram ou de onde vieram. Mas, desde então, os pesquisadores acreditam ter conseguido compreender como é que os vastos anéis chegaram lá.
Os círculos parecem ser conchas feitas por ventos galácticos. Esses ventos parecem ser lançados em todo o universo por enormes estrelas em explosão, chamadas supernovas.
Eles parecem vir de galáxias “starburst”, onde as estrelas são formadas em taxas excepcionais. Esse vasto número de estrelas pode levar a grandes explosões: se explodirem próximas umas das outras ao mesmo tempo, podem arrancar o gás da galáxia e este voará para fora como ventos, viajando a uma velocidade de 2.000 quilômetros por segundo.
“Essas galáxias são realmente interessantes”, disse Alison Coil, da Universidade da Califórnia em San Diego. “Eles ocorrem quando duas grandes galáxias colidem.
“A fusão empurra todo o gás para uma região muito pequena, o que provoca uma intensa explosão de formação estelar. Estrelas massivas queimam rapidamente e, quando morrem, expelem seu gás na forma de ventos”.
Os pesquisadores fizeram a descoberta usando um conjunto de simulações de computador que replicaram o tamanho e as propriedades dos vastos anéis de rádio, incluindo o gás frio que foi encontrado no centro da galáxia, no seu meio. Essas simulações mostraram ventos fluindo para fora da galáxia durante 200 milhões de anos antes de pararem.
Quando pararam, um choque continuou empurrando o gás de alta temperatura para fora dessas galáxias e criou um anel, com outro choque reverso enviando gás frio de volta para a galáxia. Isso parecia explicar aqueles anéis.
As descobertas são relatadas em um novo artigo, ‘Ionized Gas Extended Over 40 kpc in an Odd Radio Circle Host Galaxy’, publicado na revista Natureza.