Sam Altman, chefe da OpenAI, afirmou que um avanço na fusão nuclear é necessário para atender às enormes necessidades energéticas da futura inteligência artificial.
O ChatGPT, criado pela OpenAI, lida atualmente com centenas de milhões de consultas diariamente, consumindo cerca de 1 GWh de energia por dia – equivalente ao consumo de cerca de 33.000 domicílios nos EUA.
Com o aumento da funcionalidade e popularidade de ferramentas de IA, como o ChatGPT, a previsão é de que esse consumo de energia aumente significativamente nos próximos anos.
“Não há nenhum caminho para alcançar isso sem um avanço”, disse Altman em um evento da Bloomberg durante a reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, terça-feira. “Isso nos motiva a investir mais em fusão nuclear.”
A fusão nuclear tem o potencial de fornecer energia quase ilimitada, imitando as reações naturais que ocorrem no Sol, levando alguns cientistas a descrevê-la como o “Santo Graal” da energia limpa.
Houve vários avanços nos últimos anos, incluindo a primeira ignição por fusão no Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL) em 2022, onde os pesquisadores conseguiram alcançar um ganho líquido de energia usando a fusão nuclear, um feito que tem sido repetido desde então.
Apesar desses avanços, a comercialização da fusão nuclear em escala significativa ainda está distante.
Altman pessoalmente investiu 375 milhões de dólares na Helion Energy, uma empresa de fusão nuclear sediada nos EUA que pretende produzir eletricidade em escala comercial utilizando a tecnologia da próxima geração até 2028.
Em 2021, a Helion Energy se tornou a primeira empresa a garantir um contrato de compra de energia de fusão nuclear, como parte do plano da Microsoft de transição para fontes de energia limpa até o final da década.
A OpenAI atualmente depende dos servidores e recursos computacionais da Microsoft para alimentar suas ferramentas de inteligência artificial, o que significa que provavelmente se beneficiaria se a Helion Energy alcançasse a produção de energia nuclear em escala comercial.