As autoridades de saúde em todo o mundo ainda estão debatendo as lições aprendidas no início da pandemia de Covid-19 e tentando determinar a melhor forma de prevenir uma nova.
Muitos pesquisadores começaram a se referir ao próximo agente causador de doenças em massa em todo o mundo como “Doença X”. Um declaração de 2022 da Organização Mundial da Saúde (OMS), define o termo da seguinte forma: “A doença X é [usada] para indicar um patógeno desconhecido que poderia causar uma grave epidemia internacional”.
Dado o que o mundo viveu quando a Covid surgiu, é importante que os especialistas em doenças infecciosas e os cientistas continuem monitorando as novas ameaças, Thomas Russo, médico especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina e Ciências Biomédicas da Universidade de Buffalo Jacobs, disse O Independente.
“Este conceito [de Doença X] foi uma das lições que aprendemos com esta pandemia”, disse o Dr. Russo. “À medida que a humanidade derruba essas barreiras [entre humanos e outras espécies] através de mercados de animais vivos e desflorestação, precisamos de vigilância e estudos contínuos e de melhor biossegurança em todo o mundo”.
Este contato próximo com a vida selvagem cria circunstâncias em que um vírus que até então afetava apenas animais começará a adoecer os humanos, explicou ele.
Para ser claro, os cientistas ainda não sabem que tipo de vírus poderá causar a próxima pandemia – ou, em outras palavras, qual será a Doença X. Muitas pessoas pensam que pode ser um coronavírus – como o SARS-CoV-2, o vírus que causa a doença Covid-19 – ou uma nova estirpe de gripe, disse o Dr. Russo. “Mas pode ser completamente novo”, acrescentou.
Não há como saber quando a Doença X surgirá, e não podemos fazer suposições fundamentadas sobre quão mortal ela será, disse o Dr. Russo.
Mas considerando o que o mundo viveu em 2020 e 2021, antes da distribuição generalizada das vacinas contra a Covid, é crucial permanecer atento a doenças preocupantes que surgem.
“Sempre que temos uma crise, dedicaremos recursos, energia e atenção a ela”, disse o Dr. Russo. “E então essa crise começa a diminuir. Dizemos que garantiremos que isso nunca mais aconteça, mas então, inevitavelmente, abaixamos completamente a guarda”, disse ele.
Para reduzir os danos causados pela Doença X, os responsáveis e os decisores políticos têm de manter o foco na prevenção da próxima pandemia. “É preciso continuar a investigação e o financiamento biomédico e mantê-los em andamento em termos da biologia do que chamamos de agentes prototípicos”, disse o Dr. Russo.
Estes agentes prototípicos, disse ele, são aqueles que os cientistas esperam que possam, no futuro, causar doenças e mortes em massa, como a Covid-19 fez quando surgiu pela primeira vez.
Isso é em grande parte trabalho de pesquisa e cientistas, e a Doença X ainda não é algo com que o público deva se preocupar. “A maioria das pessoas agora reconhece que há uma probabilidade [de outra pandemia], mas não há muito que possam fazer a respeito”, disse ele.
No entanto, pode ser do interesse de alguém tentar melhorar sua saúde para que, quando a próxima pandemia ocorrer, estejam o mais preparadas possível. “Uma das coisas que aprendemos com esta pandemia é que os indivíduos com problemas de saúde tiveram um desempenho pior. Aqueles que estavam com a saúde mais debilitada sofreram o impacto das hospitalizações”, disse o Dr. Russo.
“Nem sempre é possível controlar a própria saúde, mas há algumas coisas que podemos fazer para” permanecer o mais saudáveis possível. Isso, disse ele, inclui praticar exercícios, manter um peso saudável e eliminar quaisquer hábitos de vida que o tornem mais suscetível a doenças, como fumar. Essas práticas também podem reduzir o risco de contrair Covid-19 e outras doenças que já conhecemos, acrescentou.
Além disso, as pessoas devem acompanhar as notícias e seguir os conselhos fornecidos por autoridades de saúde respeitadas. “As pessoas precisam manter-se atualizadas com informações confiáveis sobre saúde”, disse o Dr. Russo. Isso inclui seguir orientações e protocolos estabelecidos por agências como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“Há muitas pessoas que acreditam que o CDC não é confiável, especialmente para Covid, mas há uma variedade de outros sites não governamentais, como sites universitários, que podem ser uma boa alternativa”, para pessoas que procuram informações sobre saúde e não querem confiar no CDC, disse o Dr. Russo.
Embora seja importante estar sempre atento à sua saúde e ficar informado sobre quaisquer avisos dos departamentos de saúde locais e federais, não há muito que alguém possa fazer para afastar ou prevenir a próxima pandemia, nem podemos saber com certeza os detalhes. de tal pandemia. Fazer suposições sobre quando pode ocorrer e quão devastador pode ser é mera especulação, disse ele, acrescentando que, para o público em geral, “preocupar-se demais com isso não será particularmente benéfico”.