Os chefes de saúde declararam um incidente nacional devido ao aumento de casos de sarampo, em meio a temores de que um surto em West Midlands pudesse se espalhar.
O Reino Unido está numa trajetória para “tudo ficar muito pior” no que diz respeito à propagação do vírus, alertou o chefe da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA).
A professora Dame Jenny Harries disse que, sem medidas urgentes, o sarampo provavelmente se espalhará rapidamente e que são necessárias ações imediatas para aumentar a adesão à vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) em áreas onde o número de crianças vacinadas é baixo.
“Precisamos de um esforço concertado a longo prazo para proteger os indivíduos e prevenir grandes surtos de sarampo”, disse ela.
Os sintomas do vírus altamente infeccioso incluem erupção na pele, febre alta, infecções de ouvido, olhos vermelhos e lacrimejantes e dores.
Mas os números oficiais mostram que a absorção da vacina está no seu ponto mais baixo em mais de uma década.
Em 2022-23, apenas 84,5 por cento dos jovens em Inglaterra receberam ambas as doses da vacina aos cinco anos de idade – o nível mais baixo desde 2010-11.
Desde 1 de Outubro do ano passado, houve 216 casos confirmados de sarampo e 103 casos prováveis nas West Midlands, de acordo com os números da agência.
Quatro quintos dos casos ocorreram em Birmingham e um em cada 10 ocorreu em Coventry, a maioria em crianças com menos de 10 anos.
Em Londres, dois conselhos escreveram aos pais para lhes dizer que qualquer criança não vacinada que tenha contacto próximo com um caso de sarampo poderá ser solicitada a isolar-se durante até 21 dias.
No ano passado, registaram-se 1.603 casos suspeitos de sarampo em Inglaterra e no País de Gales, um aumento acentuado em relação aos 735 casos do ano anterior e aos 360 anteriores.
Declarar um incidente nacional sinaliza um risco crescente para a saúde pública e permite que os chefes de saúde concentrem os seus recursos em áreas específicas.
Dame Jenny disse que a adesão às vacinas MMR difere entre as comunidades.
“Este é um ponto importante, penso eu, para West Midlands, para aqueles que fazem parte das comunidades muçulmanas. Eles não estarão interessados em adotar uma das vacinas MMR que oferecemos, que contém um derivado à base de carne suína.”
“Mas é muito importante que eles estejam cientes de que existe uma vacina não suína que está disponível para eles e é muito eficaz.”
Ela acrescentou: “As crianças que contraem sarampo podem ficar muito mal e algumas sofrerão complicações que mudarão suas vidas”.
Falsas preocupações ligando as vacinas ao autismo, que mais tarde foram refutadas, fizeram com que a taxa de adesão caísse no final da década de 1990.
Helen Bedford, professora de saúde infantil do Instituto de Saúde Infantil UCL Great Ormond Street, disse: “Cerca de uma em cada 1.000 pessoas com sarampo desenvolve inflamação no cérebro, e mesmo em países de alta renda como o Reino Unido, cerca de uma em 5.000 morre de a infecção.
“Além de controlar os sintomas do sarampo, não há tratamento.”
O NHS England emitiu, pela primeira vez, orientações de controlo de infecções sobre o sarampo ao NHS.
Envolve garantir a comunicação entre consultórios médicos e hospitais se um paciente com sarampo for internado para tratamento.
Um paciente com sarampo que precise consultar um médico de família deve ser isolado no momento da chegada – por exemplo, em uma sala ao lado – e as consultas devem ser agendadas para reduzir o tempo de espera nas áreas de recepção para evitar a propagação da doença, diz a orientação.