Especialistas em saúde elogiaram uma vacina potencialmente inovadora para tratar o câncer de intestino em estágio inicial, que será testada na Inglaterra e na Austrália.
O tratamento será testado no Royal Surrey NHS Foundation Trust e no Queen Elizabeth Hospital em Adelaide.
Os médicos planejam administrar a vacina aos pacientes antes da cirurgia, na esperança de que isso faça com que o corpo ataque o câncer.
Tornaria qualquer cirurgia menos invasiva e os médicos esperam que a força da vacina possa ajudar o sistema imunitário a responder caso haja uma recaída e o câncer retorne mais tarde.
O Dr. Tony Dhillon, investigador principal do ensaio e oncologista médico consultor de Surrey, propôs a ideia do ensaio e trabalhou com o professor Tim Price na Austrália durante os últimos quatro anos para desenvolver a vacina.
Ele disse: “Esta é a primeira vacina para tratamento de qualquer câncer gastrointestinal e temos grandes esperanças de que tenha muito sucesso. Acreditamos que, para muitos pacientes, o câncer terá desaparecido completamente após este tratamento.”
O ensaio será conduzido pela Unidade de Ensaios Clínicos do Cancer Research UK Southampton da Universidade de Southampton, em colaboração com Surrey e o Hospital Queen Elizabeth.
Haverá 10 locais para inscrição de pacientes – seis na Austrália e quatro no Reino Unido, com 44 pacientes incluídos no estudo durante um período de 18 meses.
Os pacientes farão uma endoscopia e, em seguida, uma amostra de tecido será testada para verificar se são elegíveis para o estudo. Se estiverem, receberão três doses da vacina antes de fazerem a cirurgia para remover o câncer.
O ensaio estará disponível para apenas 44 pacientes em todo o mundo. Após o término do ensaio, a vacina será licenciada para uso ou, se for bem-sucedida, será realizado um estudo maior.
A vacina foi desenvolvida pela Imugene Ltd, uma empresa de imuno-oncologia em estágio clínico.
Dr Dhillon acrescentou: “Isso é inovador. Sinto como se estivéssemos à beira de algo realmente grande aqui. A vacina faz o sistema imunológico ir atrás do câncer.
“Será uma mudança de vida porque significa que, potencialmente, os pacientes podem não precisar de cirurgia – eles podem apenas tomar a vacina.
“O trabalho que fizemos aqui no Royal Surrey é fantástico. Estamos extremamente orgulhosos de ter estado envolvidos neste ensaio mundial e acreditamos que poderá ser fundamental para o tratamento do câncer de intestino no futuro.”
Louise Stead, presidente-executiva de Surrey, disse: “Estamos extremamente orgulhosos de termos estado envolvidos no lançamento desta nova vacina inovadora.
“Como o quarto maior centro de câncer do Reino Unido, ajudar a combater o câncer é uma grande parte do que fazemos e isto realmente proporcionará uma oportunidade aos pacientes com câncer de intestino e dar-lhes esperança real de vencer a doença.
“Gostaria de agradecer imensamente ao Dr. Tony Dhillon e a todos os associados a este ensaio por todo o seu trabalho árduo.”
O câncer de intestino, também conhecido como câncer colorretal, é o terceiro câncer mais comum, com uma incidência anual mundial de mais de 1,2 milhões de casos e uma taxa de mortalidade de aproximadamente 50 por cento.