O primeiro-ministro pró-Taiwan da nação de Tuvalu, no Pacífico, perdeu seu assento em uma eleição observada de perto pela China e pelos EUA, segundo os resultados do sábado.
Kausea Natano, o atual primeiro-ministro de Tuvalu, prometeu apoio a Taiwan, aliado diplomático desde 1979.
Tuvalu, um dos três aliados de Taipei no Pacífico, tem 11.200 habitantes em nove ilhas após Nauru, outra nação oceânica, cortar relações com Taiwan para apoiar Pequim. A China prometeu mais ajuda e desenvolvimento para as micronações.
Nas Maldivas, a proximidade diplomática com a China está mudando em detrimento da Índia, um aliado de décadas que ofereceu ajuda e apoio militar.
Os resultados da eleição em Funafuti, Tuvalu, mostraram que o Sr. Natano perdeu seu assento.
O ministro das Finanças, Steve Paeniu, que defendeu a revisão dos laços diplomáticos de Tuvalu com Taiwan após a eleição de sexta-feira, continuará como legislador na ilha de Nukulaelae. Ele deve formar uma coalizão para concorrer ao cargo de primeiro-ministro.
Paeniu disse que a questão do reconhecimento diplomático de Taiwan ou da China deve ser discutida pelo novo governo.
“O último governo, sob o primeiro-ministro Natano, teve discussões sobre o assunto no início do mandato para determinar nossa posição política. O novo governo também deve analisar e decidir sua posição política.” disse ele no sábado.
A ilha, cada vez mais ameaçada pela elevação do mar, não tem partidos políticos em seu parlamento. Cada um dos oito eleitorados insulares elege dois legisladores.
Paeniu é seguido por outro candidato à liderança, Enele Spopaga, que pede apoio a Taiwan e quer cancelar um acordo de segurança com a Austrália.
Os legisladores devem escolher um novo primeiro-ministro na próxima semana.
Rivalidade entre China e EUA afeta as relações com Taiwan. Pequim tem reunido apoio regional no sul e sudeste da Ásia. Os EUA prometeram o primeiro cabo submarino para fornecer telecomunicações globais a Tuvalu.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan afirmou que funcionários de Tuvalu parabenizaram Taiwan pelas eleições presidenciais e reiteraram sua defesa da amizade entre os dois países.