Elon Musk pode perder a posição de pessoa mais rica do mundo depois que um juiz dos EUA ordenou que ele devolvesse um pagamento corporativo no valor de quase US$ 56 bilhões.
Um tribunal em Delaware decidiu na terça-feira que o chefe da SpaceX e da Neuralink não poderia ficar com o enorme pacote salarial que recebeu da Tesla, a empresa de carros elétricos que dirige desde 2008.
A decisão foi uma vitória para os acionistas da Tesla, que acusaram Musk de efetivamente ditar os termos do seu próprio pagamento aos membros do conselho que não eram verdadeiramente independentes dele.
Se implementada, a ordem judicial reduziria a fortuna estimada em mais de 200 mil milhões de dólares de Musk e provavelmente o deixaria abaixo do fundador da Amazon, Jeff Bezos, e do barão da moda francês, Bernard Arnault, no classificações da Terra mais rico humanos.
Musk terá a oportunidade de recorrer da decisão.
“Varrido pela retórica de ‘todas as vantagens’, ou talvez fascinado pelo apelo de superestrela de Musk, o conselho nunca fez a pergunta de US$ 55,8 bilhões: o plano era mesmo necessário para a Tesla reter Musk e atingir seus objetivos?” escreveu a juíza Kathaleen McCormick, de acordo com a Reuters.
“Nunca incorpore sua empresa no estado de Delaware”, brincou Musk em resposta. As ações da Tesla caíram até 4% nas negociações após o expediente na noite de terça-feira.
Durante o julgamento, os advogados da Tesla argumentaram que o gigantesco pacote salarial – acordado em 2018 – era necessário para manter um dos engenheiros mais importantes do mundo focado na empresa.
Na época, Tesla era atolado no “inferno da produção” e lutando para produzir seu sedã Modelo 3 em grande número. O acordo de Musk concedeu-lhe 1% extra das ações da empresa para cada marco comercial que alcançasse.
Desde então, a empresa ultrapassou todos os 12 marcos e tornou-se uma das empresas mais valiosas do mundo, impulsionando Musk do vinte e poucos anos de Forbes’ lista rica até o topo.
No seu pico, as ações da Tesla foram negociadas a quase 14 vezes o seu valor no início de 2020, e ainda hoje – após um período sustentado de pessimismo económico e um ano difícil para a empresa – permanecem mais de cinco vezes esse nível.
Antonia Gracias, que fez parte do conselho da Tesla de 2007 a 2021, argumentou no tribunal que era “um grande negócio para os acionistas” porque levou a empresa a novos patamares de sucesso.