O número de pacientes hospitalizados com gripe e norovírus atingiu um novo máximo no inverno, à medida que médicos e líderes de saúde alertam que as doenças sazonais estão aumentando a pressão sobre o NHS.
Os números semanais do NHS England mostram que uma média de 2.226 pacientes estiveram no hospital todos os dias com gripe na semana passada, acima dos 1.312 do mês anterior e em comparação com 1.290 na mesma semana do ano passado.
Os dados também mostram que uma média de 688 pacientes estiveram hospitalizados todos os dias na semana passada com norovírus – um aumento de 80% em relação a dezembro e 75% a mais do que no mesmo período do ano passado.
Isso ocorre no momento em que os principais médicos de atendimento de emergência alertam que o NHS continua em uma “crise permanente” depois que o plano de emergência do governo – lançado no ano passado – teve “pouco ou nenhum” impacto positivo nos hospitais.
Respondendo aos números, Adam Brimelow, diretor de comunicações do NHS Providers, disse: “Não houve trégua para o NHS esta semana, com um grande aumento nos vírus de inverno, incluindo norovírus, gripe e Covid-19, aumentando a pressão sobre o serviço de saúde.”
Ele disse que as pressões são agravadas pelos níveis “preocupantes” de doenças dos funcionários, com 49.212 desempregados todos os dias na semana passada – 727 a mais que na mesma semana do ano passado. O “golpe duplo” das pressões do inverno e da crise do custo de vida pioraram a situação do NHS, acrescentou.
Enquanto isso, houve um aumento nas chamadas de ambulância e nos atrasos na entrega.
Os últimos números de desempenho do NHS mostram que 34 por cento dos pacientes hospitalares em Inglaterra que chegaram de ambulância na semana até 28 de Janeiro tiveram de esperar mais de meia hora para serem entregues às equipas de A&E.
Este valor representa um aumento em relação aos 32 por cento da semana anterior e o valor mais elevado até agora neste inverno, além de ser quase o dobro do nível registado neste momento no ano passado.
Cerca de 15 por cento dos pacientes tiveram que esperar mais de uma hora para serem entregues na semana passada, acima dos 14 por cento da semana anterior – mais uma vez, o nível mais alto conjunto neste inverno.
Mês passado O Independente revelou uma disputa entre médicos e líderes hospitalares sobre cortes no pagamento de horas extras no meio do inverno.
Os médicos alertaram que ações que desencorajassem os funcionários de trabalhar durante o período de maior movimento representariam um risco para a segurança do paciente.
O Royal College of Emergency Medicine disse esta semana que, 12 meses depois do plano de cuidados de urgência e emergência do NHS, os pronto-socorros ainda estão “inseguros”. Os números mostram que dezenas de milhares de pessoas ainda esperam mais de 12 horas para serem atendidas após a chegada.
Vários hospitais nas últimas duas semanas anunciaram incidentes críticos devido ao aumento das pressões do inverno.
No início desta semana, dados do Gabinete de Estatísticas Nacionais mostraram que nas últimas duas semanas um em cada cinco adultos não conseguia manter uma casa confortavelmente aquecida e um em cada 25 relatou que o seu agregado familiar ficou sem alimentos e não tinha dinheiro para comprar mais.
O professor Julian Redhead, diretor clínico nacional do NHS England para cuidados de urgência e emergência, disse: “O NHS ainda está no meio de um inverno desafiador, com pressões crescentes de vírus sazonais, à medida que os hospitais lidam com o maior número de pacientes com norovírus ou gripe até agora este inverno.
“A semana passada foi uma prova da razão pela qual o NHS precisava de aumentar o seu número principal de camas – com a ocupação no seu nível mais alto neste inverno, alimentada pelo número crescente de internamentos por gripe e norovírus, e mais de 13.000 pacientes que permanecem no hospital todos os dias e que estão aptos para receber alta devido a problemas contínuos de capacidade nos cuidados sociais e comunitários – e a equipe do NHS trabalhou incansavelmente para aumentar a capacidade e executar etapas importantes do plano de recuperação dos cuidados de urgência e emergência.”