O Facebook está comemorando seu 20º aniversário, tendo passado de uma rede para estudantes de uma única universidade a uma das maiores plataformas de internet do mundo atualmente.
Aqui está uma retrospectiva de alguns dos principais momentos dos últimos 20 anos da rede social.
– O lançamento
O Facebook foi lançado pela primeira vez em 4 de fevereiro de 2004 como uma rede social conhecida como TheFacebook, inicialmente destinada a estudantes da Harvard College, antes de se expandir gradualmente para outras universidades nos EUA.
Em 2005, “The” foi retirado do nome, abrindo caminho para o facebook.com – e em setembro de 2006, o site foi aberto a qualquer pessoa com 13 anos ou mais.
– Acusações de ideia roubada
O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, foi acusado de roubar a ideia dos colegas estudantes de Harvard Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss e Divya Narendra – que alegaram que Zuckerberg deveria ajudá-los a construir uma rede social chamada HarvardConnection.
Uma ação judicial foi movida contra Zuckerberg, resultando em um acordo em 2008, que foi dramatizado no filme A Rede Social, estrelado por Jesse Eisenberg.
– Facebook torna-se público
Em maio de 2012, o Facebook abriu o capital, marcando uma das maiores ofertas públicas iniciais (IPOs) da história dos EUA.
A empresa anunciou 421.233.615 ações ao preço de 38 dólares por ação, embora o primeiro dia de negociação tenha enfrentado alguns problemas técnicos que impediram a concretização de algumas ordens.
– Compra do Instagram
O Facebook comprou com sucesso a rede social rival Instagram em abril de 2012 por um bilhão de dólares, reforçando a presença da rede social.
O Instagram foi mantido em grande parte independente, embora partes dele tenham sido integradas ao Facebook, como a capacidade de compartilhar fotos também no Facebook, bem como histórias.
– Aquisição do WhatsApp
O Facebook continuou sua onda de aquisições em 2014, comprando o aplicativo de mensagens WhatsApp por 19 bilhões de dólares.
Assim como o Instagram, o aplicativo permaneceu separado, com algumas partes capazes de se conectar à rede social principal do Facebook.
–Óculo VR
O Facebook fez mais um acordo em 2014, adquirindo a startup de realidade virtual Oculus VR, por dois mil milhões de dólares, enquanto a empresa procurava expandir a sua presença tecnológica para além das redes sociais.
– Estudo de influência do humor
Uma das primeiras controvérsias do Facebook surgiu em 2014, quando se descobriu que um estudo sobre a influência do humor foi realizado no Feed de Notícias.
As postagens que apareceram na página inicial de 689 mil usuários foram filtradas, embora o Facebook tenha dito que o experimento era para entender como as pessoas respondem a diferentes tipos de conteúdo, seja ele de tom positivo ou negativo.
– Atingindo um bilhão de usuários
Em agosto de 2015, o Facebook anunciou que havia atingido um novo marco, com um bilhão de usuários acessando o serviço em um único dia.
– Indo além das curtidas
O Facebook adicionou novas reações para acompanhar seu famoso botão Curtir em 2016, com emoções mostrando amor, risos, uau, tristeza e raiva.
–Cambridge Analytica
O escândalo Cambridge Analytica foi uma das maiores controvérsias que atingiu o Facebook, quando uma investigação alegou que a empresa de análise de dados estava transmitindo dados pessoais de aplicativos do Facebook sem o consentimento dos indivíduos.
Acredita-se que a empresa coletou dados de até 87 milhões de usuários em 2014, resultando em multas que incluíram uma multa de £ 500.000 emitida pelo órgão de fiscalização da proteção de dados do Reino Unido, o Information Commissioner's Office (ICO), ao Facebook.
– Violação de dados de quase 30 milhões de contas
Em setembro de 2018, o Facebook revelou que quase 50 milhões de contas foram comprometidas por uma violação de segurança – embora o número tenha posteriormente diminuído para 30 milhões.
Na época, o vice-presidente do Facebook, Guy Rosen, disse que os invasores “exploraram uma vulnerabilidade no código do Facebook que impactou o ‘Ver como’, um recurso que permite que as pessoas vejam como é o seu próprio perfil para outra pessoa”.
– Notícias falsas
Como muitas plataformas online, o Facebook foi atingido por problemas de notícias falsas.
A rede social tem sido criticada pela forma como lida com a propagação de desinformação, com maus actores a visarem o Facebook em grande parte para distribuir mensagens políticas, especialmente em torno de eleições cruciais.
Em resposta, o Facebook realizou uma série de iniciativas para combater notícias falsas. No início deste ano, lançou um braço no Reino Unido para o seu esforço internacional de verificação de factos, utilizando a Full Fact, uma instituição de caridade de verificação de factos fundada em 2010, para rever histórias, imagens e vídeos que foram sinalizados pelos utilizadores e classificá-los com base na sua precisão. .
– Pressão crescente de plataformas rivais
O Facebook também enfrentou intensa pressão dentro da indústria das redes sociais, à medida que novos intervenientes surgiam e tentavam competir com a plataforma pela atenção dos utilizadores.
O rival mais notável e contínuo nesse sentido tem sido o TikTok, que conquistou utilizadores, especialmente entre a geração mais jovem e desafiou o estatuto do Facebook como fonte de notícias online para alguns.
No início de 2022, quando o Facebook relatou uma queda no número de usuários ativos diários pela primeira vez em sua história, Zuckerberg reconheceu publicamente a concorrência de empresas como o TikTok e admitiu que o Facebook estava em uma batalha pela atenção das pessoas.
A Meta também tem lutado com força nessa luta, introduzindo um recurso de vídeo curto, chamado Reels, semelhante ao TikTok para outro de seus aplicativos, o Instagram, em um esforço para enfrentar o TikTok em seu próprio jogo.
– Aposta no metaverso
Em outubro de 2021, Zuckerberg anunciou a maior remodelação na história da empresa ao criar e rebatizar sua empresa-mãe como Meta e declarou que não estava mais focada nas mídias sociais, mas na construção do metaverso.
O fundador do Facebook prometeu investir bilhões de dólares no projeto, que visava tornar a Meta a líder do setor no que Zuckerberg disse acreditar que seria a próxima versão da Internet.
Mais de dois anos depois, há poucos sinais de que o metaverso se tornará a Internet dominante para o público em geral.
E com fortes ventos económicos contrários para as empresas de tecnologia em 2022 e 2023, pós-pandemia, a empresa foi forçada a fazer duas rondas de cortes substanciais de empregos.
Por enquanto, a aposta de Zuckerberg no metaverso ainda não valeu a pena.
– Cortes de trabalho
No espaço de quatro meses entre o final de 2022 e março de 2023, Meta anunciou duas rodadas de grandes cortes de empregos.
A primeira viu 11.000 postos de trabalho saírem da sua forte força de trabalho global de 87.000 pessoas, com outros 10.000 cortes de empregos anunciados apenas 16 semanas depois – embora não tenha estado presente no sector tecnológico na redução de postos de trabalho.
Os cortes coincidiram com o impacto nos lucros da empresa devido a uma série de factores, incluindo uma queda no mercado de publicidade online, problemas económicos globais mais amplos e aumento da concorrência de rivais como o TikTok.
O enorme investimento na construção do metaverso também foi destacado como colocando pressão adicional sobre as finanças da empresa num momento difícil para a empresa.
– Maior escrutínio dos reguladores
A ascensão do Facebook e de outras aplicações de redes sociais levou a uma maior atenção e escrutínio por parte dos reguladores em todo o mundo.
O ritmo acelerado do setor colocou o Facebook e outras plataformas no centro dos debates sobre a privacidade dos utilizadores, a recolha de dados e uma segurança online mais ampla, à medida que mais pessoas passam mais tempo online.
À medida que o escrutínio aumentou durante as duas décadas de existência do Facebook, o site teve de reagir e evoluir com ele – introduzindo vastas equipas de moderação de conteúdo, centros de verificação de factos e de segurança para combater a desinformação e outros conteúdos prejudiciais, novas regras em torno da publicidade e bem-estar digital ferramentas para permitir que os usuários limitem seu tempo de tela.
Agora, uma grande regulamentação da Internet está a entrar em vigor na UE e no Reino Unido, com o Facebook e outros potencialmente enfrentando milhares de milhões de dólares em multas, bloqueio de serviços e até responsabilidade criminal para gestores se forem descobertos que violam as regras de segurança online.
A necessidade de moderação eficaz do império online do Facebook nunca foi tão vital ou tão pressionada, e a sua resposta a legislação como a Lei de Segurança Online ditará o sucesso da empresa nos próximos anos.
– Retornando a solidez financeira
Apesar dos problemas nos últimos anos, o Facebook e o Meta tiveram um início de ressurgimento em 2024, com a empresa reportando alguns dos seus resultados financeiros mais fortes nos últimos três meses de 2023.
Em comparação com o mesmo período de 2022, as receitas aumentaram 25% e o rendimento líquido mais do que triplicou, à medida que o crescimento do número de utilizadores regressou, as vendas de publicidade recuperaram e a redução de custos resultante dos cortes substanciais de empregos entrou em vigor.