Os pesquisadores usaram inteligência artificial para decifrar o texto oculto de um pergaminho de 2.000 anos que foi queimado durante a erupção do Monte Vesúvio.
O papiro carbonizado apresenta as reflexões de um filósofo grego, revelando insights nunca antes vistos sobre a escola epicurista de filosofia que se concentra no prazer e no hedonismo.
Depois de escanear digitalmente o pergaminho, que lembra um pedaço de carvão, os pesquisadores usaram mapeamento 3D e técnicas de IA para desenrolar virtualmente o papiro e detectar as letras.
O escrito vem do filósofo Filodemo, com a passagem apresentando suas reflexões sobre como a escassez de alimentos pode impactar o quanto de prazer obtemos com isso.
A descoberta foi feita por um trio de pesquisadores – Youssef Nader da FU Berlin, Luke Farritor da Universidade de Nebraska-Lincoln e Julian Schilliger do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique – que agora esperam usar a técnica para descobrir mais do Texto: %s.
Os pergaminhos foram descobertos no século 18, quando um fazendeiro descobriu uma vila romana enterrada enquanto cavava um poço sobre a antiga cidade de Herculano.
Uma vasta biblioteca de rolos de papiro foi carbonizada pelo calor dos detritos vulcânicos, deixando-os extremamente frágeis, mas ainda intactos.
Tentativas anteriores de abri-los e ler os textos destruíram vários pergaminhos, com mais de 600 permanecendo fechados e ilegíveis. Se decifrados, os pergaminhos mais que duplicariam o corpus da literatura da antiguidade.
Um desafio foi lançado em março de 2023 para incentivar os pesquisadores, oferecendo uma recompensa em dinheiro de US$ 850 mil pela decifração de parte dos pergaminhos de Herculano.
“Após um ano de progresso notável, o prêmio foi reivindicado”, afirma o site do Vesuvius Challenge. “Depois de 275 anos, o antigo quebra-cabeça dos papiros de Herculano foi resolvido. Mas a busca para descobrir os segredos dos pergaminhos está apenas começando.”
O classicista Bob Fowler, da Universidade de Bristol, que foi um dos jurados do prêmio, descreveu o feito como um “momento histórico”, contando ao jornal Natureza que “renderá sabe-se lá que tipo de novos segredos”.