A Nasa lançou uma nova espaçonave que olhará para a Terra.
O satélite Pace foi transportado em um foguete SpaceX e fará o levantamento dos oceanos e atmosferas do mundo para ajudar na ciência climática.
A missão de 948 milhões de dólares (751 milhões de libras) partiu antes do amanhecer da Flórida, com o foguete Falcon rumo ao sul sobre o Atlântico para alcançar uma rara órbita polar.
O satélite passará pelo menos três anos estudando os oceanos a 420 milhas de altura, bem como a atmosfera.
Ele examinará o globo diariamente com dois dos instrumentos científicos.
Um terceiro instrumento fará medições mensais.
“Será uma visão sem precedentes do nosso planeta natal”, disse o cientista do projeto Jeremy Werdell.
As observações ajudarão os cientistas a melhorar as previsões de furacões e outras condições climáticas severas, detalhar as mudanças na Terra à medida que as temperaturas aumentam e prever melhor quando ocorrerá a proliferação de algas nocivas.
A Nasa já possui mais de duas dúzias de satélites e instrumentos de observação da Terra em órbita.
Mas Pace deve fornecer melhores insights sobre como os aerossóis atmosféricos, como poluentes e cinzas vulcânicas, e a vida marinha, como algas e plâncton, interagem entre si.
“O Pace nos dará outra dimensão” ao que outros satélites observam, disse a diretora de ciências da Terra da Nasa, Karen St Germain.
Pace – abreviação de Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem – é a missão mais avançada já lançada para estudar a biologia oceânica.
Os atuais satélites de observação da Terra podem ver em sete ou oito cores, de acordo com Werdell.
Pace verá em 200 cores que permitirão aos cientistas identificar os tipos de algas no mar e os tipos de partículas no ar.
Os cientistas esperam começar a obter dados dentro de um ou dois meses.
A Nasa está colaborando com a Índia em outro satélite avançado de observação da Terra com lançamento previsto para este ano.
Chamado de Nisar, ele usará radar para medir o efeito do aumento da temperatura nas geleiras e outras superfícies geladas em derretimento.
O projeto Pace da NASA perseverou apesar dos esforços da administração Trump para cancelá-lo.
“Foi uma viagem longa e estranha, como dizem”, disse Werdell antes do lançamento.
Reportagem adicional da Associated Press