Uma mulher de 83 anos foi enganada em mais de £ 20.000 por um golpista que conheceu enquanto jogava Scrabble online, disse a polícia.
A vítima, de Oldham, Grande Manchester, se apaixonou pelo fraudador, que se passou por um viúvo milionário americano de 60 anos e disse que visitaria o Reino Unido para lhe dar uma segunda chance de amor depois que seu marido morreu, alguns anos antes.
O vigarista construiu uma conexão com o aposentado por meio do jogo de palavras antes de sugerir que transferissem o chat para uma plataforma externa onde o relacionamento se intensificou e começaram os pedidos de dinheiro.
Numa ocasião, ele alegou que a sua filha precisava urgentemente de uma operação para salvar a perna e que ele não tinha acesso ao seu cartão bancário para pagar um cirurgião.
Outra vez, o fraudador disse que precisava de dinheiro para pagar a fiança depois de ter sido preso em Istambul, na Turquia, ao retornar de uma viagem de negócios, e até enviou por e-mail uma carta falsa alegando ser das Nações Unidas, que afirmava que ele era um prisioneiro.
A mulher enviou mais de £ 20.000 ao longo de um período de 18 meses antes de suspeitar que havia sido vítima de fraude e contar ao irmão, que relatou o assunto à Action Fraud seguindo o conselho da Polícia da Grande Manchester (GMP).
Nem a mulher nem seu irmão foram identificados pela polícia.
O irmão da mulher disse: “Os golpistas são muito espertos. Eles visam coisas como o Scrabble online porque sabem que este é um lugar onde encontrarão mulheres mais velhas com um pouco de dinheiro.
“E sempre acontece da mesma maneira – onde o golpista começa construindo um relacionamento e depois afirma que não tem acesso ao cartão do banco e precisa de um pouco de dinheiro e vai pagar de volta.
“Sabíamos que o comportamento da minha irmã havia mudado, mas descobrimos que algo estava seriamente errado quando ela veio até mim e minha esposa em busca de ajuda. Ela disse: ‘Fui uma tola, acabei de ir ao banco e estou enviando dinheiro para alguém no exterior’.
“Sabemos que houve muitos golpes diferentes visando minha irmã, mas acho que é a mesma pessoa ou um grupo de golpistas baseados em algum lugar da Nigéria.”
“Ela pedia para falar com ele ao telefone e sempre havia uma desculpa para ele não estar disponível. Ele dizia ‘Querida, estou viajando’ ou ‘Querida, estou fazendo isso… te vejo mais tarde’.
“E ele nunca usaria o nome dela. Sempre foi ‘Babe’, ‘Sweetie’, ‘Queen’ ou ‘Hunny’, porque eles têm tantos em movimento que não querem arriscar usar o nome errado.”
O irmão da vítima agora tem procuração e apoia seu banco na investigação de transações suspeitas, disse a polícia.
O golpista, ou golpistas, ainda não foi descoberto.
Ele continuou: “Todos deveriam suspeitar se alguém que não conhecem os contatar online.
“Tenho medo de pensar no que poderia ter acontecido se minha esposa e eu não estivéssemos ao lado de minha irmã. Os golpistas poderiam ter esvaziado sua conta e deixado-a sem nada.
“As fotos e vídeos que ela recebeu pareciam genuínos, mas descobri como fazer uma busca reversa de imagens e consegui mostrar a ela que eram todos falsos.
“Fico muito zangado porque eles atacaram deliberadamente alguém que é idoso e vulnerável. Mas espero que, ao falar abertamente, isso ajude a proteger outras vítimas.”
A sargento-detetive Stacey Shannon, da unidade de crimes econômicos da GMP, disse: “Minha equipe conheceu (o irmão) em dezembro do ano passado, quando ele estava dando uma palestra em um banco e o instruiu a denunciar a Action Fraud.
“Infelizmente, a história dele está longe de ser única e há muitas pessoas que são vítimas de tais golpes. Espero que a sua experiência ajude outras vítimas a perceber o que lhes está a acontecer e as incentive a fazer uma denúncia.
“Todos deveriam estar vigilantes online, e quero enfatizar que se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é.”