“Seu desempenho é indiscutível. O motor pushrod de quatro cilindros é basicamente a unidade Renault 16 TS, mas um tanto modificada – válvulas de admissão maiores com elevação de 0,3 polegadas, comando de válvulas muito diferente, taxa de compressão de 11,25 e dois grandes carburadores Weber. Ele mostra 154 cv a 6.800 rpm no freio, com 125 Nm a 5.300 rpm. [over 83bhp and 87lb ft in the R16].”
A simpatia mecânica impediu-nos de escorregar na embraiagem e acelerar alto para obter os melhores tempos, mas “do jeito que estava, 60 mph chegou em 8,8 segundos e 100 mph em 27,1 segundos – tempos bastante dignos de crédito para um 1,6”.
“Dirigido normalmente [rather than always sideways]encontra-se a direção de pinhão e cremalheira do Alpine deliciosamente precisa e bastante precisa, com [it] possuidor de uma estabilidade reta surpreendentemente boa.
“Ficámos agradavelmente surpreendidos ao descobrir que a condução é notavelmente boa, especialmente para um carro de rali, embora os movimentos das rodas não pareçam pequenos. Eles não são pequenos o suficiente para evitar mudanças de curvatura em curvas fechadas em asfalto seco, de modo que, juntamente com o peso traseiro, a cauda sairá de forma mais dramática se você decolar.
Entre na curva com bastante rapidez, depois aplique potência e o carro permanecerá praticamente neutro, supondo que você ainda esteja ligado [quality Tarmac].
Entre em uma estrada lateral escorregadia de maneira razoavelmente modesta e aplique potência, e tal é a tremenda tração do diferencial traseiro de deslizamento limitado que faz barulho alto que você pode facilmente quebrar os pneus dianteiros momentaneamente.
“Posso imaginar que, em materiais soltos onde as sutilezas do ângulo do pneu em relação à superfície da estrada são em grande parte imateriais, porque a superfície nunca é nem mesmo uma prancheta, um homem corajoso pode fazer basicamente o que quiser: usar a tração, que certamente tem sido o A grande vantagem da Alpine em ralis com neve ou deslizamento de cauda à sua escolha.
“Tendo jogado com este nos espaços abertos do MIRA e achando que é muito fácil deslizar, mas não tão fácil deslizar exatamente onde você quer, acho que os pilotos Alpine são mais corajosos do que a maioria dos tipos de rally.”
Felizmente para eles, a bravura foi igual ao sucesso e não ao desastre, já que a Alpine conquistou o título IMC de 1971 – e o primeiro Campeonato Mundial de Rali de 1973.