O Japão caiu para a quarta maior economia do mundo, uma vez que os dados do governo mostraram que ficou atrás do tamanho da Alemanha em 2023.
Os números destacam como a economia japonesa perdeu gradualmente a sua competitividade e produtividade, enquanto a população diminui à medida que os japoneses envelhecem e têm menos filhos, dizem os analistas.
O Japão caiu da segunda economia, atrás dos EUA, para a terceira maior em 2010, à medida que a economia da China crescia. O Fundo Monetário Internacional previa a queda do Japão para o quarto lugar.
As comparações entre as economias das nações consideram o PIB nominal, que não reflete algumas condições nacionais diferentes, e é em termos de dólares. O PIB nominal do Japão totalizou 4,2 biliões de dólares no ano passado, ou cerca de 591 biliões de ienes. O da Alemanha, anunciado no mês passado, foi de 4,4 biliões de dólares, ou 4,5 biliões de dólares, dependendo da conversão cambial.
No último trimestre de Outubro a Dezembro, a economia japonesa encolheu a uma taxa anual de 0,4%, e menos 0,1% em relação ao trimestre anterior, de acordo com dados do Gabinete sobre o PIB real. No ano, o PIB real cresceu 1,9% em relação ao ano anterior.
O país assistiu a dois trimestres consecutivos de contracção, o que significa que entrou em recessão.
O produto interno bruto real é uma medida do valor dos produtos e serviços de uma nação. A taxa anual mede o que teria acontecido se a taxa trimestral durasse um ano.
Tanto o Japão como a Alemanha construíram as suas economias através de pequenas e médias empresas fortes com uma produtividade sólida. Em contraste com o Japão, a Alemanha demonstrou uma base económica sólida, apoiada num euro forte e numa inflação. O iene fraco também funciona como um sinal negativo para o Japão.
Os dados mais recentes reflectem a realidade de um Japão enfraquecido e provavelmente resultarão numa presença menor do Japão no mundo, disse Tetsuji Okazaki, professor de economia na Universidade de Tóquio.
“Há vários anos, o Japão ostentava um poderoso setor automobilístico, por exemplo. Mas com o advento dos veículos elétricos, até essa vantagem fica abalada”, afirmou.
O fosso entre os países desenvolvidos e as nações emergentes está a diminuir, sendo certo que a Índia ultrapassará o Japão em termos de PIB nominal dentro de alguns anos, disse Okazaki.
Para resolver o problema da escassez de mão-de-obra no país, a imigração é uma opção. Mas o Japão tem sido relativamente relutante em relação à mão-de-obra estrangeira, excepto como hóspedes temporários, o que suscitou críticas sobre a falta de diversidade e de discriminação.
Outra opção é a robótica, que tem vindo a desenvolver-se gradualmente, mas não o suficiente para a crónica escassez de mão-de-obra do país.
O Japão foi historicamente apresentado como “um milagre económico”, ressurgindo das cinzas da Segunda Guerra Mundial para se tornar a segunda maior economia, depois dos EUA, e manteve isso durante as décadas de 1970 e 1980.
Os empreendedores por trás de empresas que surgiram de origens humildes, como Soichiro Honda, da Honda Motor Co., e Konosuke Matsushita, da Panasonic Corp., personificaram o trabalho árduo por trás da Japan Inc.
Made In Japan ganhou a reputação de barato, mas de qualidade, e alguns produtos tornaram-se cobiçados em todo o mundo. Esses podem ser agora os bons e velhos tempos.
Muitos fatores ainda não foram resolvidos, disse Okazaki.
“Mas quando olhamos para as próximas décadas, as perspectivas para o Japão são sombrias”, disse ele.