Os cientistas deram as boas-vindas a um novo medicamento “verdadeiramente maravilhoso” para uma forma de cancro difícil de tratar e agressiva.
Pesquisadores liderados por uma equipe da Universidade Queen Mary de Londres disseram que seu novo tratamento “quadruplicou” as taxas de sobrevivência em três anos e aumentou a sobrevida média em 1,6 meses.
Acadêmicos disseram que o novo medicamento, que funciona cortando o fornecimento de alimentos ao tumor, é o primeiro desse tipo para o mesotelioma em 20 anos.
O mesotelioma é um tipo de câncer que se desenvolve no revestimento que cobre a superfície de alguns órgãos do corpo – principalmente o revestimento dos pulmões.
Geralmente está relacionado à exposição ao amianto.
Números da Cancer Research UK sugerem que há cerca de 2.700 novos casos de mesotelioma a cada ano no Reino Unido.
E todos os anos ocorrem quase 2.400 mortes – espera-se que apenas 2% das pessoas sobrevivam durante 10 anos após o diagnóstico.
O novo estudo, liderado pelo professor Peter Szlosarek do Queen Mary, viu todos os pacientes receberem quimioterapia a cada três semanas por até seis ciclos.
Metade também recebeu injeções do novo medicamento, ADI-PEG20 (pegargiminase), enquanto a outra metade recebeu um placebo – também conhecido como medicamento simulado – durante dois anos.
Cerca de 249 pacientes com mesotelioma pleural – quando a doença afeta o revestimento dos pulmões – foram incluídos na análise final. Eles tinham uma idade média de 70 anos.
O ensaio ATOMIC-meso, patrocinado pela Polaris Pharmaceuticals, foi realizado em 43 centros em cinco países entre 2017 e 2021.
Os pacientes envolvidos no estudo foram acompanhados por pelo menos um ano.
Aqueles que receberam pegargiminase e quimioterapia sobreviveram em média 9,3 meses, em comparação com 7,7 meses para aqueles que receberam placebo e quimioterapia, de acordo com um estudo publicado na revista JAMA Oncology.
Os pesquisadores disseram que a média de “sobrevida livre de progressão” foi de 6,2 meses com a quimioterapia com pegargiminase, em comparação com 5,6 meses entre os pacientes que receberam placebo e quimioterapia.
“Neste estudo de fase 3, randomizado e controlado por placebo, realizado em 249 pacientes com mesotelioma pleural, a quimioterapia com pegargiminase aumentou significativamente a sobrevida global média em 1,6 meses e quadruplicou a sobrevida em 36 meses em comparação com a quimioterapia com placebo”, escreveram os autores. .
“A quimioterapia à base de pegargiminase foi bem tolerada, sem novos sinais de segurança.”
Os investigadores disseram que esta é a primeira combinação bem sucedida de quimioterapia com um medicamento que tem como alvo o metabolismo do cancro desenvolvido para esta doença em 20 anos.
Isso ocorre após duas décadas de trabalho do professor Szlosarek, após sua descoberta original de que as células do mesotelioma não possuem uma proteína chamada ASS1, que permite às células fabricar o aminoácido arginina.
Utilizando esse conhecimento, o novo medicamento foi desenvolvido. O ADI-PEG20 funciona esgotando os níveis de arginina na corrente sanguínea – para células tumorais que não conseguem fabricar a sua arginina devido à falta de uma enzima, isto significa que o seu crescimento é impedido.
O professor Szlosarek disse: “É realmente maravilhoso ver a pesquisa sobre a falta de arginina nas células cancerígenas se concretizar.
“Esta descoberta é algo que tenho conduzido desde os seus primeiros estágios no laboratório, com um novo tratamento, ADI-PEG20, que agora melhora a vida dos pacientes afetados pelo mesotelioma.”
Comentando o estudo, o Dr. Tayyaba Jiwani, gestor de envolvimento científico da Cancer Research UK, que financiou as fases iniciais da investigação, disse: “Este estudo mostra o poder da investigação de descoberta que nos permite aprofundar a biologia do mesotelioma para descobrir vulnerabilidades que agora podemos atacar com ADI-PEG20.”
Liz Darlison, executiva-chefe da instituição de caridade Mesotelioma UK, acrescentou: “A comunidade do mesotelioma do Reino Unido, incluindo médicos, enfermeiros, pacientes e famílias que vivem com mesotelioma, estão extremamente orgulhosas do ATOMiC. Oferece outra opção de tratamento muito necessária e, acima de tudo, esperança para quem vive com mesotelioma.
“Esperamos ver este tratamento disponível como uma opção padrão para todos os pacientes no futuro. Parabéns a todos os envolvidos e obrigado a todos que participaram.”