Homenagens florais a Alexei Navalny, o mais feroz inimigo do presidente Vladimir Putin, que morreu na sexta-feira em uma colônia penal russa, foram removidas durante a noite por grupos de homens desconhecidos enquanto a polícia assistia, mostram vídeos em canais de mídia social russos.
Mais de 100 pessoas foram detidas em oito cidades da Rússia depois de terem ido depositar flores em memória de Navalny, segundo o OVD-Info, um grupo que monitoriza a repressão política na Rússia. O serviço penitenciário da Rússia disse na colônia penal do Ártico, onde ele cumpria pena de 19 anos. No sábado, a polícia bloqueou o acesso a um memorial na cidade siberiana de Novosibirsk e deteve várias pessoas, disse o OVD-Info.
Vídeos e fotos partilhados nas redes sociais russas mostraram flores a serem retiradas de monumentos às vítimas da repressão da era soviética em toda a Rússia. Em Moscou, flores foram retiradas durante a noite de um memorial perto da sede do Serviço Federal de Segurança da Rússia por um grande grupo enquanto a polícia observava, mostrou um vídeo. Mas pela manhã apareceram mais flores.
A notícia da morte de Navalny chega menos de um mês antes das eleições que darão a Putin mais seis anos no poder.
Isto mostra “que a sentença na Rússia para a oposição não é apenas prisão, mas morte”, disse Nigel Gould-Davies, antigo embaixador britânico na Bielorrússia e investigador sénior para a Rússia e Eurásia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, em Londres.
Como Navalny morreu?
O Serviço Penitenciário Federal da Rússia afirmou que Navalny sentiu-se mal depois de uma caminhada na sexta-feira e perdeu a consciência na colônia penal da cidade de Kharp, na região de Yamalo-Nenets, cerca de 1.900 quilômetros (1.200 milhas) a nordeste de Moscou. Uma ambulância chegou, mas ele não pôde ser reanimado; a causa da morte ainda está “sendo estabelecida”, disse.
Navalny estava preso desde janeiro de 2021, quando regressou a Moscovo para enfrentar uma prisão certa depois de se recuperar na Alemanha de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin. Posteriormente, ele foi condenado três vezes, dizendo que cada caso tinha motivação política, e recebeu uma sentença de 19 anos por extremismo.
Após o último veredicto, Navalny disse entender que estava “cumprindo pena de prisão perpétua, que é medida pela duração da minha vida ou pela duração da vida deste regime”.
Horas depois da notícia da morte de Navalny, a sua esposa, Yulia Navalnaya, fez uma aparição dramática numa conferência de segurança na Alemanha, onde muitos líderes se reuniram.
Ela disse que havia pensado em cancelar, “mas então pensei no que Alexei faria em meu lugar. E tenho certeza de que ele estaria aqui”, acrescentando que ela não tinha certeza se poderia acreditar nas notícias de fontes oficiais russas.
“Mas se isto for verdade, quero que Putin e todos os que o rodeiam, os amigos de Putin e o seu governo saibam que serão responsáveis pelo que fizeram ao nosso país, à minha família e ao meu marido. E este dia chegará muito em breve”, disse Navalnaya.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que Washington não sabe exatamente o que aconteceu, “mas não há dúvida de que a morte de Navalny foi uma consequência de algo que Putin e os seus capangas fizeram”.
Navalny “poderia ter vivido em segurança no exílio”, mas regressou a casa apesar de saber que poderia ser preso ou morto “porque acreditava profundamente no seu país, na Rússia”.
Na Alemanha, o chanceler Olaf Scholz disse que Navalny “provavelmente já pagou por esta coragem com a vida”.