Um novo local de lançamento para a Starship da SpaceX foi proposto como parte dos planos do executivo-chefe Elon Musk para acelerar o cronograma de lançamento do foguete com destino a Marte.
Medindo cerca de 120 metros quando totalmente empilhado, o Starship é o maior foguete já construído, capaz de entregar uma carga útil de cerca de 100.000 quilogramas à órbita baixa da Terra.
A SpaceX atualmente desenvolve e lança protótipos de naves estelares em suas instalações Starbase em Boca Chica, Texas, embora a ambição da empresa seja estabelecer uma rede global de plataformas de lançamento para facilitar viagens interplanetárias.
O Departamento da Força Aérea dos EUA detalhou a ação proposta para o novo local em Cabo Canaveral, Flórida, em um novo site revelando que a SpaceX espera assumir o controle da plataforma de lançamento SLC-37.
A histórica plataforma de lançamento foi construída na década de 1960 e foi usada pela primeira vez para os foguetes Saturno 1 e 1B, que ajudaram a levar astronautas à Lua. Na época, eram os maiores foguetes já construídos.
“A SpaceX modificaria, reutilizaria ou demoliria a infraestrutura existente do SLC-37 para apoiar as operações de lançamento e pouso da Starship-Super Heavy”, afirma a proposta.
Planos para outra plataforma de lançamento de nave estelar no local da Starbase também estão em desenvolvimento, com Musk revelando no mês passado que uma torre de lançamento recém-projetada com “pauzinhos robóticos” permitiria que eles pegassem o foguete de reforço depois de colocar o estágio superior em órbita.
“Vamos realmente lançar muitos”, disse o chefe da SpaceX disse em um evento da SpaceX. “Vamos atualizar uma torre enquanto lançamos de outra torre, então duas torres são importantes.”
Em 2021, Musk revelou que a SpaceX também está planejando converter plataformas petrolíferas abandonadas em plataformas de lançamento para a Starship.
Já estão em andamento trabalhos para converter duas plataformas de petróleo offshore, renomeadas Deimos e Phoibos em homenagem às duas luas de Marte.
A SpaceX também está se preparando para o terceiro grande lançamento da Starship, que terá como objetivo enviar um foguete não tripulado do Texas ao Havaí em um vôo de 90 minutos ao redor da Terra.
Duas tentativas anteriores terminaram em explosões de fogo logo após a decolagem. Ainda não há data definida para a terceira tentativa.