Um estudo impressionante revelou os benefícios reais de consultar o mesmo médico de família ao longo do tempo.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge e da escola de negócios Insead descobriram que havia uma série de benefícios quando os pacientes mantinham um relacionamento de longo prazo com seu médico.
Isso inclui melhorias na saúde dos pacientes e a redução da carga de trabalho dos médicos de família.
Consultar o mesmo médico durante as consultas de clínica geral – um modelo conhecido como continuidade de cuidados – significou que as pessoas esperavam, em média, 18% mais tempo entre as consultas, em comparação com os pacientes que consultaram médicos diferentes.
As pessoas não ocupavam mais tempo dos médicos de família em cada consulta e os resultados foram particularmente fortes para os pacientes mais velhos, aqueles com múltiplas doenças crônicas e pessoas com problemas de saúde mental.
Os pesquisadores por trás do estudo afirmaram que, embora nem sempre seja possível para as pessoas consultar seu médico de família regularmente, os resultados se traduziriam em uma redução estimada de 5 por cento nas consultas se todos os consultórios na Inglaterra fornecessem o mesmo nível de continuidade de cuidados das melhores 10% das práticas.
Eles acrescentaram: “É importante ressaltar que, se os pacientes que recebem cuidados de seus médicos regulares tiverem intervalos mais longos entre as consultas sem exigir consultas mais longas, então a continuidade dos cuidados poderá potencialmente permitir que os médicos expandam sua lista de pacientes sem aumentar seu comprometimento de tempo.”
Para o estudo, publicado na revista Ciência da Gestão, especialistas analisaram mais de 10 milhões de consultas de GP em 381 consultórios na Inglaterra durante um período de 11 anos.
O estudo observou que: “Um médico pode ser considerado mais produtivo se melhorar a qualidade do atendimento prestado sem reduzir o número de pacientes que atende por ano ou se atender mais pacientes sem reduzir a qualidade do atendimento.
“Nos cuidados primários, onde muitas vezes os pacientes têm um médico de preferência, estas duas dimensões estão relacionadas.
“Se os médicos prestarem cuidados de alta qualidade aos seus pacientes regulares, é provável que os mantenham mais saudáveis, o que reduz a procura de consultas e aumenta sua capacidade de atender mais pacientes.”
O professor coautor Stefan Scholtes, da Cambridge Judge Business School, disse que consultar o mesmo médico poderia trazer benefícios substanciais, equivalentes a aumentar a força de trabalho de GP em 5%.
Ele disse que “acertar na primeira vez” reduzirá a carga de trabalho futura ao “evitar revisitas”, acrescentando: “Uma saúde melhor se traduz em menos demanda por consultas futuras. Priorizar a continuidade dos cuidados é crucial para aumentar a produtividade.”
Para o estudo, os pesquisadores usaram dados anônimos do Clinical Practice Research Datalink, que consiste em mais de 10 milhões de consultas médicas entre 1 de janeiro de 2007 e 31 de dezembro de 2017.
O estudo se restringiu a pacientes que realizaram pelo menos três consultas nos últimos dois anos.
Dr. Harshita Kajaria-Montag, principal autor do novo estudo, que agora trabalha na Kelley School of Business da Universidade de Indiana, nos EUA, disse: “Os benefícios da continuidade dos cuidados são óbvios do ponto de vista do relacionamento.
“Se você é um paciente com necessidades de saúde complexas, não quer ter que explicar todo o seu histórico de saúde a cada consulta.
“Se você tem um médico regular que está familiarizado com seu histórico, é um uso do tempo muito mais eficiente, para médico e paciente.”
A análise dos dados da pesquisa de pacientes de GP da Inglaterra pelo Nuffield Trust mostra que quando perguntado “Com que frequência você vê ou fala com seu GP preferido quando gostaria?” houve um declínio na continuidade dos cuidados ao longo do tempo.
Entre 2018 e 2023, a proporção de pacientes que “sempre ou quase sempre” viram ou falaram com seu médico de família preferido diminuiu de 26% para 16%, enquanto aqueles que responderam “nunca ou quase nunca” aumentaram de 10% para 19%.
O Royal College of General Practitioners foi contatado para comentar.