Os pesquisadores encontraram proteínas ativamente envolvidas na degradação do plástico em um estudo inovador.
Cientistas da Faculdade de Ciências Naturais da Universidade de Stirling descobriram o papel crucial das bactérias encontradas em detritos plásticos.
Eles encontraram evidências que podem determinar a eventual degradação do plástico, que atualmente pode levar centenas de anos.
A universidade destacou a necessidade de mais pesquisas para determinar a função dos microrganismos que colonizam a poluição plástica marinha em áreas geográficas maiores.
A pesquisa identificou bactérias raras e pouco estudadas que podem auxiliar na biodegradação do plástico, oferecendo novos conhecimentos para combater a poluição plástica.
Junto com especialistas da Universidade de Mons, na Bélgica, foram analisadas as proteínas em amostras de plástico retiradas da praia de Gullane, em East Lothian.
A pesquisa, liderada por Sabine Matallana-Surget, adotou uma abordagem única ao analisar as proteínas expressas por microrganismos ativos.
O Dr. Matallana-Surget afirmou: “A poluição plástica atingiu níveis críticos no ambiente marinho, com trilhões de fragmentos de plástico espalhados pelos oceanos do mundo.
“Este plástico causa perturbações ecológicas e socioeconômicas significativas, acumulando-se nos giros oceânicos, nos habitats costeiros e sendo ingerido por peixes, aves marinhas e mamíferos marinhos.
“Os microrganismos colonizam rapidamente a superfície da poluição plástica ao entrar no ambiente, e suas interações ecológicas complexas podem moldar o destino do plástico nos sistemas marinhos.
“Compreender a função e ecologia dos microrganismos que colonizam a poluição plástica é fundamental para avaliar os riscos da poluição marinha por plástico e abrir caminho para a descoberta de novas formas de biodegradação plástica.
“Nosso estudo preenche uma lacuna crítica em nossa compreensão dos papéis ecológicos dos microrganismos que colonizam a poluição plástica marinha.
“Poucos estudos determinaram quais vias metabólicas são expressas por esses microrganismos, especialmente em climas mais frios.
“Nossa abordagem utilizou tecnologia de última geração para resolver não apenas quais microrganismos estavam presentes na poluição plástica marinha, mas também quais estavam ativos.
“Isso é importante porque alguns microrganismos que colonizam a poluição plástica degradam hidrocarbonetos e outros poluentes.”
